這段經文敘述埃及人控制以色列人，試圖攔阻她們在埃及地繁榮昌盛的第一個方法。就是叫他們建造積貨城，奴役他們。但卻弄巧成拙，反而使以色列人繁殖越多，蔓延更快。
經文簡述在以色列人下埃及許久以後，新朝代的王不知道約瑟和他在饑荒中拯救了埃及人的功績，只注意到以色列人的人口快速昌大，可能對他的統治造成威脅。
因此，他警覺的提醒埃及人注意此事實，並以怕他們聯外攻擊埃及人，以致使這些國奴逃走為藉口，派高官加重擔給以色列人，要他們為王家建造城堡和做田間的工作。
以色列人固然因此而痛苦難當，但人口卻反而增多增強，使埃及人更加不安，而引起他們要使用另些方法來消滅或削弱以色列人。

1. 疑惑恐懼（8-10節）

「有不認識約瑟的新王起來，治理埃及」（8節），這是標示著一個新時代的開始。古人說：「一朝天子一朝臣」，權力出現交替，權力的保護傘和關係網也會隨之而改變。
一位不認識約瑟的新王出現，對於希伯來這些異鄉客深感恐懼不安。因為這位新王害怕他們將來比埃及居民更多更強；又恐怕他們與外敵合作造反。至於這樣的嶄新形勢距約瑟死亡多久，聖經並未說明。

• 不認識約瑟: 這句話的意思，並不一定是真的不知道，而是代表著新王否認埃及和約瑟的關係，並且改變埃及對約瑟後人的政策。

約瑟的時代和後來出埃及的時代，相隔超過四百多年，埃及國也已經換了四個朝代。約瑟的時代是外族人統治埃及的時代，而出埃及的時代是埃及本土人作王的時代。

新王提出三個要對以色列人加以控制的理由:

（1） 以色列人又多又強（9節）
因為以色列民比他自己的百姓還多，而且更加強盛。新王對百姓說，如果不對這種情況加以控制，禍患就在後頭了（9節）。

（2） 擔心他們會與敵人聯合（10節上）
爭戰的事是個可怖的，這些以色列人若是聯合我們的仇敵攻擊我們，這個結果恐怕就太危險了。這話雖還沒有事實可據，但這可能性是有的，是聽者的理性可感受得到的。

（3） 擔心他們離開國家利益受損（10節下）
以色列人口眾多，對埃及經濟利貢獻頗大。這些國奴要是離開，不但在經濟上對國家造成損失，在政治上和在國家的顏面上，都是極大損失的事。

2. 利用與剝削

法老第一個策略，決定讓希伯來人成為他的奴隸，這樣就可以解決他心中的難題了。他嚴嚴的轄制他們，以致他們不得動彈；這樣，他以低廉的勞力建造了兩座積貨城（11節），這兩座積貨城叫做比東和蘭塞。
誰知越發苦害他們，他們卻越發多起來，越發蔓延，埃及人就因以色列人愁煩（12節）。埃及領導原本以為的「巧計」，卻弄巧成拙。因為做苦工使以色列人的身體益發強壯，生養更加眾多，在質在量都加增了。
因為以色列人越發蔓延，而使埃及人感到更加厭惡，所以他們就從恨惡的心態中苛刻的加增工作量給以色列人（13節）。
因為有厚重艱難的工作，以色列人在被監管下受奴役，在精神上和信仰上是雙重的重擔。埃及人不但使以色列人做田間農人的苦工（參申十一10），也使他們開水渠、築城邑，做各等的重工（14節）。
通常埃及人建造高大的廟宇、宮殿、庫房，多是用石；建造住宅、廟牆、城牆、營寨多是用磚。但因為在埃及雨水甚少，他們的磚就不使用火窯來燒，而是直接用土坯製作成磚，做法與中國的土墼（ㄐㄧˊ）相似。
他們將土陰濕又加上割碎的草和成泥，放在模內壓實，把餘剩的泥刮去，扣在場上曬乾，又將乾灰灑於模內，使泥不至於黏住模子。為國家所做的磚，往往將法老的名字印在磚上為記號，這種模子和磚，到如今還有存著的。

神在亞伯拉罕時代早已預告以色列人要在埃及受苦（創十五13），所服苦役除了和泥做磚之外，還可能包括汲水灌田和農耕（參申十一10）。