1.第三次預言受難（17-19節）
這是耶穌第三次預言受難，內容比前兩次更加詳細，並且提及被交給外邦人和受各種凌辱的情況。

耶穌離開比利亞上耶路撒冷去，必須經過耶利哥（參29節）。從時間點來看，這是主耶穌在比利亞第三次上耶路撒冷的行程。馬太並未記載祂另外兩次的行程。這次上耶路撒冷是為了上去過逾越節，祂在這次旅程裡被釘了十字架。
祂再次把十二個門徒帶到一邊（17節），告訴他們到達聖城後要發生的事。祂要被交給祭司長和文士，這明顯的是指猶大的背叛，猶太人的領袖要定祂死罪（18節）。
由於沒有權柄判祂死刑，死刑必須由羅馬政府官方做出定奪，所以那些人要把祂交給外邦人（羅馬人）。祂要受戲弄、鞭打和釘在十字架上。然而死亡不能得逞，因為祂第三日他要復活（19節）。

2. 關於在天國的地位（20-28節）
馬太記載這次門徒爭大的事，是緊接於耶穌向門徒預言受難的，其目的明顯地是要指出，當時門徒的心實在與他們的主相距得太遠。

雅各和約翰的母親來到主面前（20節），她為兩個兒子求主的左右座位（21節），意即在國度裏僅次於主的地位。由此請求可見，當時跟隨主的人都以為祂此次上耶路撒冷，乃要趕逐羅馬人，建立政治性的國度。

• 『西庇太兒子』: 就是雅各和約翰（參十2），他們的母親據說是耶穌的肉身姨母撒羅米（參約十九25；可十五40；太廿七56）。

馬可福音記載這些請求是雅各和約翰自己提出的（可十35）；可能他們是按母親的吩咐提出請求，又或者他們三人一同向主提出請求。無論是誰提出，都沒有矛盾。
主耶穌第三次預言祂的受難時，祂的跟從者卻仍思念自己的榮耀，多過主的受苦。人性的弱點實在叫人感到可悲。
基督第一次預言受苦時，激起了彼得心裏的著急，提出反對（太十六22）；第二次預言不久，門徒便問：「天國裡誰是最大？」（太十八1）現在，主第三次預言，雅各和約翰又野心勃勃，提出要求。
他們一直對主的提醒和將要降臨的災害充耳不聞，一心只管注目主所應許的榮耀。他們用物質眼光看天國，他們抱的態度是何等的錯誤。耶穌坦白回答說，他們不明白所求的是甚麼。他們想不背十字架而得冠冕，不經過犧牲的壇而得王位，不必受苦而得榮耀。所以，耶穌直接了當問他們：「我將要喝的杯，你們能喝麼？」（22節）這是指祂十字架的苦難。
「他們說，我們能，」他們如此說，乃因他們不認識自己（參廿六31，56）。
雅各和約翰公開表示他們願意分嘗主的杯，雖然他們這時並不明白自己所求的和所說的是甚麼，但後來他們果真分別為主殉道或受逼迫，正如他們自己的承諾。雅各是第一個殉道的使徒；約翰也為了持守信仰被放逐到拔摩島。

至於誰坐左右的問題，耶穌指出祂自己既為神的兒子，尚且完全順服遵行父神的旨意，祂的門徒豈不更應樂意接納神所分派他們在天國裏的地位麼？（23節）
這兩兄弟的請求引起了其他門徒的不滿（24節），原因是他倆在爭大的競賽中作弊，比其他人搶先提出這項請求。其實，他們每一個人都渴望能得著這尊貴的地位。
耶穌隨即教導他們「為大」的道理。在世人的眼光中，向人發施號令就是為大的標記（25節）；然而，在神的國度裏，謙卑服事別人才是真正的榮譽（26-27節）。決定在天國的位置，不在於權柄，而在於服事人。
人子取了奴僕的樣式，到世上來服事人，並且為人類的罪孽捨身流血，滿足了神公義的要求，使人得以與神和好（28節），這是服事人的榜樣。

• 用人: 原文字是與教會中的「執事」同一字，表明在教會中任職是以服事為本的，這正合乎神國的精神。

天國子民的領袖與世人的領袖之間的差異，為我們的人生帶來了嶄新的價值觀念。我們得重新思想「為大」的意義，也要為我們對神和對人的服事，重新訂定行動的動機和方向。
一個越體會主心意的信徒，必越能領會服事的本身就是一種榮耀的真諦。