伍、對受苦教會的勉勵（伍1-11）

一、勸勉作長老的（五1-4）

當一個人領受長老職分的時刻，是多麼光榮啊！長老所肩負的責任也非常重大，因為他被按立為上帝群羊的牧者，信仰的維護者。

（一）長老之職責（1節）

「我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人：」

「長老」:原係舊約的稱呼，這裡指治理教會者的職稱，其工作是牧養和照管（參2節），故又稱『監督』（參提前三1-7）。

猶太人是政教合一的國家，宗教的領袖即是百姓官長。教會中長老的名稱，很可能是承襲猶太教而來的，但啟示錄中亦提及天上的長老，即天使中的長老（啟四4，五、14，七11-13，十一16，十四3，十九4）。

本段經文提到教會的長老，所以針對長老的背景做一點說明。

1.猶太背景：

長老的設立可追溯於當以色列人飄流曠野，往應許之地進發的過程中；當摩西感到獨自管理以色列人的重任，使他心力交瘁時，他便設立七十位長老來幫助他，上帝的靈也降臨在他們身上（民十一16-30）。

自此之後，長老便成為猶太人的生活不可分割的部分。長老是先知們的摯友（王下六32）；是君王的謀士（王上二十8；廿一11）；與王族中人共同管理國事（拉十8）。每一城鄉都設有長老；他們坐在城門口施行判斷（申廿五7）。

2.希臘背景：

特別在埃及的社區裏，長老是當然的領袖，也兼管公共事務，正如今天的市議員一般。

3.基督教會的長老職分:

保羅通常在他傳福音的地方，及他所建立的教會中設立長老。在他第一次的旅行佈道所建立的每一個教會中，他都設立了長老（徒十四23）。提多被留在革哩底，為要在各城中設立長老（多一5）。

長老有管理教會財務的責任、管理教會行政的人員。新約中諸多令人感動流淚的篇章，以保羅向以弗所的長老告別的話，是最感人肺腑的經典之作。保羅稱他們為上帝群羊的監督，信仰的維護者（徒二十28-29）。

「我這作長老」：本句按原文乃是『我這同作長老的』，這話的語氣並非強調他作長老的權柄，而是要以同為長老的身份，和對方分享他的經驗之談。

古代教會中，除使徒外，沒有比長老更大的職任，但使徒是由神呼召，長老則係弟兄中靈性較長進的人，由使徒按神的引導予以選立，使他們管理教會（徒十四23）。

使徒的工作是開荒佈道設立教會，見證基督復活等；長老則是負責牧養教會的，其工作等於今日的牧師或教師。使徒是超地方性的，即不是專屬於某一地方之教會的（徒四23；多一5）；而長老則是地方性的，即只限於某一教會的。

在本教會作長老的，到了別處就不一定是那個地方的長老；但使徒則屬「全教會」的職分，無論到那裡都是神的使徒。

（二）長老工作的原則（2-3節）

「務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。」

『按著上帝的旨意』: 原文並無『旨意』一詞，本句也可譯為『好像上帝一樣』，就是像神對待祂子民那樣的看顧他們。在此我們看見作長老幾個重要的原則：

1.應站在一個受委託的地位上（2節）:

「你們中間神的群羊」，這些羊群並非「你們的」，乃是神放在你們中間的，是神所委託的。一個牧者應站在管家的地位上牧養信徒。

2.要照神的旨意照管（2節）

「按著神旨意」，即照神真理的原則、聖靈的指教而引導他們。不是隨人的私意，順從人的願望，乃是向神負責，按神的願望而牧養他們。

牧者對於主的群羊應當留心照管，看看他們有無懈怠、患病、走迷、受傷，而隨時給予援助、督促、責備。

3.要出於甘心（2節）

「不是出於勉強，乃是出於甘心」，不是消極方面由於人的催促，和出於屬人的意念或礙於情面，而不得不擔起牧養的責任；乃是積極地甘願順從主的呼召，而牧養主的羊。

4.要有純正動機（2節）

「也不是因為貪財，乃是出於樂意」，最重要的是忠心事主，不計較待遇，也不藉任何形式獲取人前的榮耀和尊敬。

5.要作群羊的榜樣（3節）

「不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣」，長老對群羊應以榜樣為感召，而不是藉權力威嚇。

聖經對於教會負責者如何盡職的教訓，都是要他們像一個服事人的人，用謙卑的態度服事主所交託他們的「羊群」，絕不可用專橫傲慢的手段。

（三）長老的賞賜（4節）

「牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」

「牧長」:牧人的首領，指主耶穌，一切牧養教會的人都是在祂手下工作的。

彼得已經看過上帝的榮耀；同時，他曉得他要看見將來的榮耀，因為耶穌曾應許祂的門徒，當人子降臨，在榮耀寶座上的時候，他們會與祂同享榮耀（太十九28）。

耶穌為牧者是一幅極美的畫像，而彼得能成為上帝群羊的牧者，那是多麼有福氣啊！更美的，凡身為基督的僕人的，都可享此權利。

二、對一般信徒的勉勵（五5-11）

（一）穿上謙卑的外袍（5節）

「你們年幼的，也要順服年長的。就是你們眾人也都要以謙卑束腰，彼此順服；因為神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」

「年幼的」：指年紀較輕的，當日連三、四十歲的青壯年人，也列在『年幼的』之內。

「年長的」:按原文和『長老』同字，此處泛指一切年紀較大的信徒。

年幼與年長，不僅限於實際年齡，在倫理上也可應用於蒙恩年日的長短，以及靈性的成熟程度。有榜樣的長者，我們年幼的要順服他們。因為他們順服主，我們也當順服他們。彼此順服顯示了彼此接納。

在末世的教會中，能成為屬靈領袖的不多，而能順服年長的青年人更難找，但在這裏有很明確的提示：神阻擋驕傲的人。

耶穌曾穿上奴僕的圍裙，甘心從事最謙卑的工作，就是替門徒洗腳，故此，我們也應穿上謙卑的圍裙，以服事基督及社會大眾；但那謙卑的衣物也是使我們得榮耀尊貴的衣物，因為凡甘心作眾人僕役的，必成為天國裏最大的。

《以謙卑束腰》

「你們年幼的，也要順服年長的。就是你們眾人也都要以謙卑束腰，彼此順服；因為神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」（徒五5）

約在兩百多年前，義大利南部的某一村莊，有兩個少年人，一個叫馬利歐，是大地主的兒子；另一個叫安瑟摩，是貧窮鞋匠之子。雖然他們的地位財富懸殊，但因常玩在一起，所以也算是好朋友吧。

馬利歐有一志願，就是想要進入城裡的修道院念書。

有一天，他的心願終於達成，將要離開村莊的時候，安瑟摩來送他出門，對他說：我必為你禱告。經過幾年之後，安瑟摩也來到這所修道院，成為院裡的僕人。他很高興能親近馬利歐，常為他禱告。

不久馬利歐被升為司祭，第一次要講道的時間到了，覺得緊張不自在，在走廊來回徘徊。這時僕人安瑟摩走過來，輕聲的對他說：「馬利歐兄，我必為你禱告的」。

那天馬利歐站在高高的講台上，往下看去，黑壓壓的一片群眾，突然發現在堂柱下面，安瑟摩正迫切的在為他禱告。那天的講道出奇的有力，許多人都受到感動，在成功滿足中閉會。

以後馬利歐逐漸成為名講道者，到處被邀往講道，無論到哪裡，隨從僕人安瑟摩都會跟著他，照料他，並為他禱告。有一天，他終於被邀往羅馬聖彼得大教堂講道，這是他多年來最大的夢想。

他覺得這是一個難得的機會，可以穩固他永久講道的地位。他帶著充足的信心與希望，登上那更高的講壇；不過他覺得很奇怪，他雖然跟以前一樣講道，但不像過去那樣有能力，越講越亂，不知所云，不得已在喪氣中走下講台。

當天晚上，他就跑去找安瑟摩，始知安瑟摩於今晨生病離世，在離世前仍然在掛心馬利歐的講道。

數天之後，馬利歐來到安瑟摩的墳墓前，懇切的在禱告。剛好修道院院長經過那裡，看見他禱告，問他：「你是否在祈求，能回復以前講道的能力？」馬利歐回答說：「不，我只求主賜給我一顆像安瑟摩那樣謙卑的心。」

透過今天的經文，我們思想以下問題：

1. 長老是怎樣的人物?他職責是甚麼?

2. 長老工作的原則有哪些?