四、彼得回到信徒群體中，見證神的拯救（十二12-17）。

「想了一想，就往那稱呼馬可的約翰他母親馬利亞家去，在那裏有好些人聚集禱告。」（12節）

彼得一發覺自己真正自由了，首先，要讓信徒們知道事態的發展。他知道，在「稱呼馬可的約翰他母親馬利亞」家裏，一定有朋友在，便往那裏去了。有人推測，這間房子就是五旬節之前門徒聚集的地方。

雖然那時已是深夜，卻有許多人聚集禱告。有一位使女出去應門，那使女一聽見彼得的聲音，驚喜得顧不得開門，便跑回去報喜說：『彼得站在門外。』（13-14節）。

「他們說：『你是瘋了。』使女極力的說：『真是他。』他們說：『必是他的天使。』」（15節）

「他的天使」：猶太人根據詩篇的記載（詩九十一11），相信每個人都有一個守護的天使（太十八10；來一14），路加只是忠實的記錄這種傳統，沒有加以評論。

屋裏禱告的人一開始不相信這位使女的話，說她瘋了，可見他們並未警覺到神已經聽了他們的禱告；但是因為說不過她，就另外解釋說，她聽見的可能是彼得的天使。

當他們開了門，確定是彼得時，詫異得不得了（16節）。彼得終於進了門，快快解釋他獲釋的經過，滿足他們的好奇心，並請他們把消息報給雅各及其他信徒領袖，然後便連夜到別處躲藏去了（17節）。

這裏提到的雅各是耶穌的兄弟（可六3），後來成為耶路撒冷教會的領袖（十五13，廿一18）保羅稱他和彼得、約翰為教會的柱石（加二9）。他曾見過復活的耶穌（林前十五7），所以保羅承認他為使徒（加一19）。

至於彼得，經文的意思可能只是指他去躲起來，直等到可以平安回耶路撒冷的時機（即希律去世之後）。加拉太書（加二1-10）及使徒行傳十五章記載，他仍在耶路撒冷教會中；但除此之外，他在使徒行傳中就不再出現了。

聖經記載，他有一次到過安提阿（加二11-14），可能就是這時候去的。

五、希律因為找不到彼得，就殺了看守的士兵（十二18-19）。

第二天天亮，兵丁才發現彼得失蹤（18節），那時他已逃離險境了。希律聞訊，對兵丁的解釋並不滿意，就歸罪於他們的頭上將他們殺了。希律結束了在耶路撒冷的居留，就離開猶太，到該撒利亞，該省的省城去（19節）。

六、希律因為驕傲，被神處罰，被蟲所咬而死（十二20-23）。

接著記載了一段歷史背景。

希律與沿海城市推羅、西頓的人爭執；該兩城是自治的自由港，經濟上卻是相當仰賴猶太。那地的人想藉王的內侍臣，向希律求和。結果，希律接受他們的求和（20節）。這和好儀式就在奉羅馬皇帝之名召開的大典中進行。

儀式進行時，群眾聚集，兩城大使也同時出席。希律發表演說（21節），然後百姓大喊說，這是「神的聲音，不是人的聲音」（22節）。緊接著，「希他被蟲所咬，氣就絕了。」（23節）

「神」的聲音：「神」、特別是指「造物者」，且原文是「陽性單數」，很容易讓人認為是「上帝的聲音」。

「希律不歸榮耀給神，所以主的使者立刻罰他。他被蟲所咬，氣就絕了。」（23節）

「希律不歸榮耀給神」:意指他在被百姓恭維之際，欣然接受；自以為是神，對神乃是一種的褻瀆。

「他被蟲所咬，氣就絕了」：「成了被蟲吃的而死」，約瑟夫說希律王肚痛五天後死去，屍體並生出許多蟲。

這個突襲來自「主的使者」，意思是指天然的災病。「被蟲所咬」，可以照字面接受，但也似乎是形容暴君死亡的一種慣用語。

「神的道日見興旺，越發廣傳。」（24節）

『興旺』:原文的意思是『成長、長大』。神的話是託付給眾信徒，信徒的人數越多、靈命越長進，神的話也就隨著越加增長。所以『興旺』不但是指信主的人數明顯增多，更是指信徒的生命長大成熟。

雖然教會遭受攻擊，神的道卻繼續擴展，這件事比逼迫教會的人遭到惡報更為重要。神的工作不因雅各之死，和彼得離開而停頓。

巴拿巴和保羅完成了來耶路撒冷的任務，就帶著約翰馬可回安提阿去（25節）。這一節可以當作這一段的結尾，但也可以作為下一段的開頭；它總結了耶路撒冷的事，並預備了下一幕的前景。

《小心接受過度奉承》

「希律不歸榮耀給神，所以主的使者立刻罰他。他被蟲所咬，氣就絕了。」（徒十二23）

猶太史學家約瑟夫記載，希律為尊崇羅馬皇帝，在該撒利亞舉行競技大賽，國中顯貴都出席。當時希律穿著銀光閃閃的王袍進場，奉承的人稱他為神：

「願你大發慈悲，我們以往敬你為人，從此以後則尊你為神」。

王接受了他們的奉承；接著，他抬頭看見一隻貓頭鷹，站在一根繩子上，他認為這是兇兆。就在那時，他突然體內劇痛，被人抬進宮中，五天後即病逝。

希律雖貴為分封的王，可是卻不自覺地成為撒但逼迫信徒的工具。他雖然倚仗權力，可以操縱人的生死，然而他也要面對神的審判。神始終是掌管宇宙及歷史的神，並且是公義的神，叫我們可以放心地倚靠祂。

此外，當我們明白一切的權勢都是要向神交帳時，我們便更放心地倚靠祂，而不用再害怕各種濫用權力的逼迫了。

透過今天的經文，我們思想以下問題：

1. 屋裏禱告的人為何不相信使女說的話?如何說她?你的領受如何?

2. 希律為何被神處罰?他的結局如何?