五、猶大歷史及耶路撒冷淪陷（王下十八1～二十五30）

列王紀下最後的一部分，記載以色列亡國之後的猶大國。其中的敘述，以希西家在以賽亞的鼓勵之下與亞述人對抗（十八1～二十21），以及約西亞的改革（二十二1～二十三30）為主，特別強調申命記的理想。
此段歷史需與歷代志下二十九～三十二章以及以賽亞書三十六～三十九章（王下十八～二十章之平行經文）對照來讀。考古證據以及亞述歷史，均由另一個角度印證本段經文所載史實。

（一）猶大的希西家（十八1～二十21）

1. 希西家早期的治理（十八1-12）

列王紀下從本章開始，所記載的僅剩下猶大王了。當希西家登上王位的時候，很可能有一段時期是和他的父親亞哈斯共同執政，那時以色列國幾乎已處在它悲慘歷史的尾端了（1節）。而猶大國又延續了將近一百五十多年。
希西家行耶和華眼中看為正的事，效法他祖大衛一切所行的。他最初的改革行動之一，就是重開被亞哈斯封鎖的聖殿門（代下二十九3 ）。接著，他銳意革除所有拜偶像的陋習，其中最特別的是打碎摩西所製作的銅蛇（3-4節）。
摩西建造銅蛇，目標當然不是讓人敬拜，而是作為醫治途徑的（民二十一8-9）。後來敬拜的銅蛇，很可能也不是摩西所造的那一條；應該是後代百姓把銅蛇和迦南的信仰混合，就拜起來了。所以希西家才會稱銅蛇為「銅塊」。

• 「希西家叫銅蛇為銅塊」：原文是「他稱它作『尼忽士但』」。「尼忽士但」意義是「黃銅之物」，應該是一種神明的名稱。此處應該是百姓稱呼這個銅蛇為「尼忽士但」，當作一個神明來敬拜。

希西家前面的很多王，一開始都有敬畏神，但後來卻逐漸背離神。比如所羅門、約阿施、亞瑪謝等人。希西家雖然也犯過錯誤（王下二十12-19），但他從不離棄耶和華，並盡力改正自己的失誤之處（5-6節）。
因此，耶和華與他同在，他無論往何處去盡都亨通。他背叛、不肯繼續事奉亞述王。西元前705年左右，希西家趁亞述王撒珥根二世戰死，就征服非利士人的地區，公然反叛亞述（7-8節）。
亞哈斯王時，非利士人佔據猶大高原和南方的城邑（代下二十八18），希西家不但把失土要回來，甚至把非利士人征服了。他出兵攻擊非利士人，直到迦薩並迦薩的四境，從瞭望樓到堅固城（8節）。也就是非利士人的全境。
以色列王何細亞第七年，亞述王撒縵以色上來圍困撒瑪利亞，過了三年就攻取了城。主前七二二年，把以色列人擄到亞述地（9-12節）。
這一段，簡要重複了前面（王下十七3-6）的記錄，除了將亞哈斯的年號改為希西家王之外，其餘大致上與前一章一致。重述這一段，目的應該是要記錄希西家王年間的大事，也是要鋪陳後一段亞述對猶大的威脅。

2. 對抗兵臨城下的西拿基立（十八13～十九37）

（1）西拿基立攻擊猶大（十八13-16）

希西家十四年（主前701年）。希西家和推羅、埃及結盟，共抗亞述（代下三十二1-8）。西拿基立於是派兵鎮壓，攻擊猶大設防的城邑，希西家在強敵壓境下無力抗拒，亞述奪取了猶大許多的城鎮（13節）。

• 「一切堅固城」：照亞述帝國的記錄，總共攻陷猶大國46個城邑。

這次的戰役，希西家損失慘重，賠款貢銀總計有銀子10公噸（三百他連得），金子1公噸（三十他連得）。希西家只好將耶和華殿門上的金子，和包在柱上的金子都刮下來，給了亞述王（14-16節）。

（2）西拿基立威脅耶路撒冷（十八17-37）

亞述王西拿基立得到這許多貢物仍不滿足，認為還有可圖，派了三位大臣和大隊兵馬，向希西家和耶路撒冷的居民進行宣傳戰。他們一到耶路撒冷就列陣在上池的水溝旁，這是通往漂布工場的大路上（17節）。
亞述三個大臣的名稱，並不是人名而是「官銜」。「他珥探」的意思是『最高指揮官』，也就是大元帥；「拉伯撒利」是『總太監』，可能是王室顧問之總長；「拉伯沙基」是『野戰指揮官』，或是一位亞述『省長的官銜』。
然後他們派人召見希西家王。希西家的三個大臣出去見他們；這三個大臣是希勒家的兒子王宮總管以利亞敬（家宰），王室書記舍伯那，亞薩的兒子國史大臣約亞。

《面對挫折》

希西家登基之後，他治理國家是先宗教後政治；先安內後壤外。當國家靈性更新、內政穩定之後，他就試圖對抗外在威脅。
希西家的父親亞哈斯偏離正路甚遠，幾乎將他的國家帶到了和以色列國命運相同的深淵。他鼓勵崇拜外邦的神明，將耶和華的殿用於敬拜偶像，還將國家和聖殿的財富當作貢物獻給亞述。
希西家是猶大國的好王，他堅持跟隨神、走正路。北國以色列正為亞述吞併，但希西家毫不畏懼，反力圖自強，在靈性和政治上領導猶大國踏上復興之路。
希西家對他父親的宗教和外交（政治）政策做了迅速且徹底的改變。他潔淨聖殿，根除假神的崇拜，韜光養晦一段時間之後，不再屈服於亞述的統治，領自己的國家進一步親近正義和神。

『他廢去邱壇，毀壞柱像，砍下木偶，打碎摩西所造的銅蛇，因為到那時以色列人仍向銅蛇燒香。希西家叫銅蛇為銅塊。』（4節）
儘管這樣做需要很大的勇氣，與當時整個時代的趨勢截然相反，但他在先知以賽亞的鼓勵之下，毫無畏懼地進行宗教改革，使猶大的百姓歸回他們先祖的神，並使他們在列國中獲得安穩和力量。
沒想到在對抗外在勢力上他遇到了極大的挫敗，幾乎讓所有改革的成果都化為灰燼。不但如此，敵人對他的賠款意猶未盡，大軍兵臨城下，眼見極可能步上與北國相同滅亡的命運。

改革之路必須面對極大的挑戰，希西家帶領國家轉向神，走正路，但是卻帶來攻擊與失敗。神兒女遇到挫折有不同原因，其中一個是「神的美意」，為的是藉著熬煉、訓練我們的信心，讓我們的信心更加強大。
「你們所遇見的試探，無非是人所能受的；　神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的。在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（林前十13）
有神就有出路，而絕不至永久陷在試探和失敗裏；得勝的出路不是逃跑，乃是勝過，是『忍受得住』。

透過今天的經文，我們思想以下問題:

1. 希西家如何行耶和華眼中看為正的事?神如何賜福他?
2. 希西家敬畏神，為何還被西拿基立所傷，還要賠款?甚至面臨亡國?