雅各書的作者是雅各，主的門徒中有三個雅各：
1. 西庇太的兒子雅各；
2. 亞勒腓的兒子雅各；
3. 主的兄弟雅各。

這三人中誰才是本書的作者呢？肯定不可能是首先殉道的西庇太的兒子雅各。根據各方面證據，應當主的兄弟雅各。雅各與耶穌在同一環境長大；曾在耶穌生前否認主是彌賽亞，不肯相信祂（參可三20-21，31-35；約七5）。
但在耶穌復活以後，因主曾特別向他顯現(林前十五7)，遂成為主的門徒(參徒一14)，且因非常虔敬，乃躍居教會領袖地位，使徒保羅稱他為教會的柱石(加二9)，在教會中甚具影響力。

雅各是在耶路撒冷教會受迫害時不顧生命留守教會的柱石；同時期使徒雅各殉道（徒十二2）；又從加拉太書（二8-9）中，保羅提及雅各曾和他行過右手相交之禮（表示支持保羅作外邦使徒）。

當時的信徒受到假教師影響，以為一切既是出於上帝的恩典，那麼只要有信心，行為就不必理會了。他們誤解信心，以致信心與行為配合不上。雅各書的目的是要改正猶太信徒的這種錯誤思想，並給予正確的引導。

根據傳說，這位雅各在信主後立志遵行律法作『拿細耳人』，過著敬虔和聖潔的生活，被人尊稱為『公義的雅各』。在教會受公會迫害期間，惟獨他特別獲准進入聖殿敬拜上帝；他很注重禱告，常在聖殿中俯伏跪拜，以致雙膝磨得有如駱駝皮一般粗厚。

根據猶太歷史學家約瑟夫的記載，在主後62年，他最後因拒絕否認主耶穌，被公會的人從聖殿的殿頂推下，又用石頭擊成重傷，他仍跪地求上帝赦免迫害者，終至被木棍打死。

雅各書的主題是:基督徒信心的試驗。

一、受試驗的對象:散住十二支派之人（1節），就是各世代活在世上的信徒。

雅各書的作者只簡單的介紹自己為「雅各」，這一簡潔的身份證明指向著名的「公義的雅各」，主的兄弟（加一19），那位早期耶路撒冷教會的領袖（參徒十二17，十五13-21，廿一18-25）。
雖然保羅在加拉太書一19稱雅各為「使徒」，雅各本身並不宣稱自己具有使徒權柄，他情願選用「上帝及主耶穌基督的僕人」來稱呼自己。
雅各寫這封信給「散住十二個支派之人」。就實際來說，十二支派已不再存在，但這稱呼已成為一個說法，形容上帝在「末世」所要塑造的新以色列，就是新約的基督徒（參結四十七13；太十九28；啟七4-8；廿一12）。

二、外面的試煉（2-12節）

雅各書中很難找到一系統化清楚進展的脈絡。雅各似乎比較喜歡從一個題目接一個題目談，有時以鬆散的相關主題將兩個題目接連起來，有時則用雙關語作轉接。

1.信心受試驗時當有的心態:大喜樂和忍耐（2-4節）。

試煉的目的是要讓信心生出忍耐，並進一步使信徒成全、完備。雅各要求讀者在各樣的試煉中都要當成是「全然可喜樂的」。這說來很簡單，但實際面對時卻很困難，難怪接下來就要提及「智慧」了。
若是能存喜樂的心接受試煉，將獲最大的好處；不然，試煉對我們無益，反會增加我們的痛苦。我們能喜樂，是因為我們知道這是對我們信心的考驗，是幫助我們學習忍耐，使我們趨向成熟及完全的。

• 試煉（2節）:為多數詞，指日常生活中各樣艱難困苦，可能包括信徒受的逼迫。本節的「試煉」和後面的「試探」（14節）為同一字，但作「試探」解釋時，指「內心」所受的罪的引誘，與此處所指的「外在」壓力不同。

信徒在面對百般試煉時，應以喜樂應對，原因是這些試煉乃是（14節）用來成全信心的「試驗」方法。受苦是一種途徑，信心經逆境之火考驗後，雜質煉淨，更有力量。而且信心經過考驗，就產生忍耐（3節）。

• 『忍耐』:並非指消極的忍受，而是指積極應付困境的能力。

我們的忍耐必須堅忍不拔，不斷地克敵制勝，直到成就上帝在我們生命中所預定的目的為止（4節）。

• 「成功」: 達到預期的目標。學生完成學業畢業了；少年渡過青澀階段，進入成年的階段，都叫「成功」。所以，這個字可譯作「成長、成熟」。當人經過試煉後，生命一定會有成長。

2.信心受試驗時應付的能力: 上帝賜給的智慧（5-8節）。

基督徒可能缺少的最重要美德之一，即是「智慧」。缺乏智慧的人，要憑著信心向上帝求，上帝就會賜給他智慧（5節）。沒有信心的人就不會得上帝的賞賜，因為他三心兩意，心不專一（6-8節）。
有時我們給予缺乏的人幫助時，難免會責備對方的不足之處，這裡提及上帝是慷慨賞賜，而且不會責備接受者不足的上帝。我們也應該多學習這樣的施予精神。

疑惑的人其實是充滿驕傲的，因為他依自己的標準來懷疑上帝的能力。平常我們被人懷疑自己擅長的能力時，也會有「被侮辱」的感覺，那我們能要上帝賞賜侮辱祂的人嗎？
有「缺欠」也是試煉之一，這時我們就該禱告，要認定上帝是仁慈和喜歡賞賜的上帝，我們的祈求必蒙垂聽。如此，我們的缺欠就能補足。

• 「智慧」（5節）：在舊約中，「智慧」能夠洞悉上帝的旨意，並將之應用在生活之中，是一種實用的美德。作者在此應該是把智慧當成是引致「成全、完備，毫無缺欠」（4節）的一種能力。
• 「心懷二意」（8節）：直譯是「兩個靈魂的」，一則相信，另一則不信；此等人的內心有如戰場。向上帝求不可有貳心，不可把心的一半放在上帝身上，一半放在別的事上；對上帝必須專一（太六24）。

3.信心受試驗的模式:卑微的升高，富足的降卑（9-11節）。

卑微（社會經濟狀況）的人升高與富足的人降卑都應該引以為喜樂，因為財富並無法永恆擁有。貧窮的信徒應當以自己在基督裏尊貴的地位為榮；富足的信徒則應以發現了比財寶更重要的事物為樂（9-10節）。
雅各並不是反對財富，他勸窮人變為富有，可以喜樂、誇耀。但他也勸由富有變成貧窮的人也要喜樂（這可能是當時的基督徒所遭遇最普遍的外在試煉）。
因為財富並非永恆，如同花草，一瞬間就消逝，所以信徒不需要為了失去財富而失去喜樂（11節）。

透過今天的經文，我們思想以下問題:

1.試著簡單介紹雅各書的作者與背景。
2.為何說:「落在百般試煉中，都要以為大喜樂」?如何喜樂?
3. 如何解釋「智慧」?缺少智慧應當如何?