末底改知道大禍臨頭了！當初他天真的以為，一個人做事，一個人當。現在，卻是整個民族要承擔他的禍患。他唯一能做的，就是向上帝認罪，求主施恩憐憫。然後他請以斯帖在王面前懇求網開一面。

末底改一向消息靈通，很快便看穿這諭旨背後的實情。他就撕裂衣服，穿麻衣、蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號（1節）。

他在城裡四處奔跑，目的是傳達這個噩耗，因為必定有許多猶太人沒有注意到詔書所公告的消息。他要讓書珊城裡的猶太人都知道，滅族威脅即將來到。這是一個刻不容緩的時候，一定要爭取時間讓更多的同胞知道自己的處境。

他一直走，來到宮廷門口，因為穿麻衣不可進朝門，只好停住腳步（2節）。他的舉動，似乎有意透過宮女和太監，將此惡耗也傳達給王后以斯帖（參4節）。
國王的詔書無論到哪一個省、哪一個城市，看到該詔書的猶太人都「悲痛哀傷」，並且「禁食、哭泣、哀號」。且「大多數的人披上麻衣，躺在灰裡」（3節）。他們的反應都與末底改一樣，眼見民族即將滅亡，任何人都會哀號、悲傷。

以斯帖身邊有貼心的宮女和太監在服事著，她們告訴了她，有關她養父末底改的情況。對於猶太人來說，末底改這樣的打扮並不難明白，他們知道必定是出了問題，而且問題不小。

以斯帖派人送些衣服去給末底改，叫他換下麻布衣，他卻不接受（4節）。所以就差了身邊的太監哈他革去瞭解實際狀況，哈他革就到王宮進口的廣場見末底改（5-6節）。

王派太監哈他革伺候王后以斯帖，照理，應屬王的心腹，替王監視王后的一舉一動。沒想到哈他格竟成了王后忠實的僕人，在王后和末底改之間擔任聯絡人，可能原因有二：

（1） 哈他格也是一個猶太人，所以關心猶太族人的事；
（2） 他在王后人品的感化之下，正如其名的字義『實在且善良』，衷心願意幫助王后尋求解救之道。

見到哈他革之後，末底改就將他所得到的資料清楚地轉交給他，請他代轉交給王后以斯帖。
末底改是怎麼知道有關「哈曼為滅絕猶大人，應許捐入王庫的銀數」（7節）這件事？我們無法得知，但有可能是從國王或是哈曼身邊的太監，或官員得到信息的。因為他們需要官員去執行沒收猶太人的財產的命令。

銀子的數額本是王與哈曼二人之間的對話，第三者能夠獲悉，顯示這筆捐銀曾經納入國庫，王又將它還給哈曼。

末底改將一份國王的詔書給以斯帖，並請哈他革跟以斯帖詳細解釋，為的是要讓以斯帖明白這樣的大屠殺令如果真的執行起來，沒有任何一個猶太人可以存活。末底改希望以斯帖，為猶太人向王請求赦免大屠殺的執行令（8節）。

• 「要給以斯帖看，又要給她說明」：不但給看，又給說明，這表示末底改擔心以斯帖看不出諭旨的嚴重性。
• 「撕裂衣服，披上麻衣，把灰撒在頭上」，這樣的動作是猶太人表示極度哀傷時的一種方式。創世記記載雅各聽到約瑟被野獸吃掉的時候，就「悲傷得撕裂了外衣，披上麻布」（創卅七34）。

撒母耳記下記載掃羅王的部屬，知道掃羅王戰死的消息後，也是「撕裂了衣服，撒灰在自己頭上」（撒下一2）；而當大衛王聽到這位部屬通報這則消息後，和他的屬下大家都「撕裂衣服」（撒下一11）。
但這種披上麻衣和撒灰在頭上的動作，除了表示哀傷之外，也在表示懺悔的意思。像約拿書記載尼尼微城的王聽到先知約拿所傳講的信息後，馬上「就離開寶座，脫下王袍，披上麻衣，坐在灰中。」（拿三6）
並且要求全國人民和他一樣「懇切地向上帝祈禱，並且停止邪惡的行為，不做強暴的事。也許上帝會因此改變他的心意，不再發怒。」（拿三9）

但以理書在描述先知但以理也是以這樣的態度來替人民祈禱：「我禁食，穿上麻衣，坐在灰塵裡，面向主上帝懇切祈禱。我向上主—我的上帝禱告，為我的同胞認罪。」（但九3-4）

這裡在形容末底改是因為非常悲痛才撕裂衣服、穿麻衣、撒灰，而不是因為得罪上帝的緣故尋求上帝寬恕。不過他可能也因此而用如此哀痛的心，尋求上帝的拯救。

透過今天的經文，我們思想以下問題:

1. 當你發現自己做錯事了，通常你的反應如何？參考一下末底改的反應，並試著效法他所做的。

2. 你曾經迫切禱告嗎？有沒有刻骨銘心的經驗呢？