正如耶利哥是控制約但谷進入迦南地的隘門一樣，艾城正是控制由耶利哥通往山地去的關隘。因此，若想要得迦南地中部山地，就必須先打通這道關隘。這段經文，就是鮮活地描繪打通這個關隘的過程。
這次的攻擊和攻打耶利哥迥然不同，因為這不是一次聖戰，沒有約櫃和祭司的出現。得勝是在於戰術運用的成功，而不在於神奇儀式的出現。
更大的分別，乃是擄獲物不必焚毀或交入上主之庫，而可作為他們分取的掠物。然而，上主並非與這戰事無關：設伏兵仍是出於上主的旨意（2節）；將城交在約書亞手裏，也在於上主（18節）。

1. 夜間埋伏（1-9節）

平息了亞干的攪擾之後，上主安慰和鼓勵約書亞，要他率兵上去進攻艾城，因為上主已把艾城和其中的一切，交在約書亞手中（1節）。以色列人恢復了與上帝的正當關係以後，上帝立刻重申祂向約書亞所作的應許。
上帝吩咐約書亞，應當如待耶利哥城般對待艾城，惟一不同的，是百姓可以分享掠物。上主也要約書亞不作直攻，乃要設伏兵奇襲（2節）。
這樣，約書亞就發令派遣三萬大能的勇士，連夜去艾的後邊埋伏。約書亞自己將親自帶兵在前邊直攻，然後詐敗，引誘仇敵前來追趕（3-5節）。
約書亞選了三萬精兵，進行攻取艾城的任務。他從過去疏忽致敗的經驗學了功課，不再重犯「輕敵」的兵家大忌。
我們對撒但也是一樣。「務要謹守，警醒。因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。」（彼前五8）

艾城的人看見以色列部隊逃跑，就以為跟上次一樣，他們將出城追擊。伏兵見艾兵離城，就當起來奪城並將之焚燒以分散艾人的戰意。於是，伏兵被派遣出發上山地去，約書亞就留在平原中過夜（6-9節）。
約書亞第二次進攻艾城，不但先求問耶和華，也未輕敵，且運用誘敵之法，使得對方大軍中伏盡殲。約書亞選用伏兵夜間進攻，終於出奇制敵大獲全勝。

今天，我們也必須熟讀屬靈的兵法，就是聖經，這樣，我們就「比仇敵更有智慧」（見詩一一九98）。保羅提醒基督徒要小心撒但的詭計（林後二11）。

2. 日間詐敗（10-17節）

這段經文，部分似乎與前段（1-9節）重複。主要原因，前段是計畫，這段是執行，故此必有看似重複的地方。
在計畫並與各首領講解清楚的翌晨，約書亞就點兵偕同長老身先士卒的出發。他們浩浩蕩蕩的向艾城前進，將大軍安置在與艾隔一山谷的北邊山地（10-11節），以吸引艾人的視線。
派往艾城的伏兵之中，挑選出五千人埋伏在艾城西邊，也已經暗暗的前往埋伏妥當（12節）。艾城的首領果然可以看到北面山地有許多以色列人，又見他們在黃昏後前往東邊山谷（13節），就知道他們在翌晨必會上來爭戰了。
所以，翌日的清早，艾人已準備好在面向亞拉巴（約但河谷）之預定的地方，就是上次與以色列人交鋒的地點爭戰。但卻不知道城後有伏兵（14節）。
他們接戰不久，以色列人顯然不敵敗退，往東逃向通往曠野的路上去。艾城和伯特利城的人就以為又和上次一樣可以取勝，於是傾巢出來追趕，卻留下了敞開的城門無人看守（15-17節）。

此處提到艾城和伯特利二城聯手作戰。後面經文（十二16）記載伯特利為以軍攻陷的城邑之一。本書除了此處外未再提過伯特利城為以軍攻取的事。可能艾城為伯特利的前線基地。二城距離甚近；約書亞攻克艾城後不久也取得伯特利（參士一22-26）。

約書亞雖全心倚靠神，但是他仍需盡本分，作好周全的計劃。信心與計劃非但互不衝突，更是相輔相成的。不盡本分的倚靠是錯誤的。我們應將「預備」和「憂慮」分別清楚。我們不必憂慮，但是應該準備。

3. 伏兵奪城（18-23節）

在艾城的爭奪戰中，以色列人詐敗引出艾人追趕，當艾城虛空之後，約書亞就遵著上主的吩咐，在城北的山頭高舉標鎗，示意伏兵出來奪城。伏兵進入城內放火燒城（19-20節），並喊殺連天。
艾人回頭看到城中煙氣沖天知道中計，頓時驚慌失措，陣容大亂。此時詐逃的以色列人回身攻擊，以色列的伏兵又衝出夾殺，以致艾人全被消滅，無一存留。艾王被生擒，解到約書亞面前（21-23節）。
約書亞伸出的短槍可能是裝有矛頭的標槍，可以投擲，是一種攻擊性武器。他用矛頭反射日光通知埋伏城後的以軍攻城。約書亞一直伸出手中的短槍到殺盡艾城居民為止，令人想起摩西當日戰敗亞瑪力人所舉起的手（出十八8-11）。

「耶和華吩咐約書亞……約書亞就向城伸出手裏的短槍。」（18-19）上帝指揮約書亞，而約書亞則指揮以色列人。上帝一直都是藉著祂的僕人去帶領祂的子民。
今日的教會的領導模式須十分謹慎，要像約書亞一樣領受並順服上帝的指揮，然後帶領弟兄姊妹去愛上帝、事奉和見證上帝。很多時候教會領袖發生了問題，受虧損的便是教會。

4. 剿滅艾城（24-29節）

既然將艾城焚燒，使艾人在夾縫中逃竄，以色列人便於田間和曠野，將他們盡行殺戮。然後，又回到城內，殺了其中所有的人。當日殺死的人，連男帶女共有一萬二千人（24-25節）。
約書亞卻在山上高舉標鎗，直到艾人全被殺盡。以色列人並照上主的吩咐，沒有毀滅城中的牲畜和財物，乃是取作戰利品（26-27節）。
其後，約書亞又吩咐人焚城，使之成為廢墟直到今日，也將艾王殺死掛在樹上示眾，直到晚上才將其屍首取下，丟在坑中（28-29節）。