在耶穌的時代，巴勒斯坦是一個多災多難的地方，所以常有主人把田地租給佃戶耕種，只按時回來收取農作物作為租金。耶穌套用以賽亞先知所說的葡萄園比喻作為背景，配合當時猶太人理解的環境實況，再次指責選民對神的頂撞與不信。

耶穌繼續回答關於權柄的問題時，說了第二個比喻。說有個家主栽種了一個葡萄園，周圍圈上籬笆，裏面挖了一個壓酒池，蓋了一座樓，租給園戶，然後便遠行往外國去了（33節）。
到了收成時候，他就打發僕人到園戶那裏去分取他的收成（34節），可是園戶拿住僕人，打了一個，殺了一個，用石頭打死一個（35節）。當主人第二次打發別的僕人去的時候，他們也遭遇一樣的厄運（36節）。
到了第三次，主人打發自己的兒子去，認為他們必定會尊敬他的兒子（37節）。然而，他們知道了他的兒子是承受產業的，便殺了他，企圖霸佔他的產業（39節）。

這比喻特別的地方，就是在其中的每個細節，都有清楚的含意，不像一般的比喻只有一個要點，在解釋時只要抓住這要點，其他的細節就無足輕重了。
比喻裏的「葡萄園」代表神的選民（詩八十8；賽五1-7；耶二21）；「家主」代表神自己；「園戶」就是猶太人的宗教領袖；「僕人」就是神所差遣的眾先知；「園主的兒子」代表耶穌。

神重複差派祂的僕人、先知到以色列民那裏，希望從神的百姓中尋得相交、聖潔和愛的果子。可是百姓卻逼迫，甚至殺害一些先知。現在，神差遣祂的獨生子耶穌基督，來到猶太人中間（37節）。
這些猶太教的領袖（園戶）看見了耶穌基督，卻甚妒忌、惱怒（參15節），起意要殺祂（38節，路十九47）。
園戶把園主的兒子「推出葡萄園外」（39節）殺掉，指出耶穌是在耶路撒冷城外被殺的。
當耶穌問他們葡萄園的主人會作出甚麼反應時（40節），他們的答案正定他們的罪: 「要下毒手除滅那些惡人，將葡萄園另租給那按著時候交果子的園戶。」（41節）
於是，耶穌引用詩篇說:「匠人所棄的石頭，已作了房角的頭塊石頭。這是主所作的，在我們眼中看為希奇。」（42節，詩一百一十八22）
耶穌引用了詩篇的話，暗示其中的預言已在自己身上應驗了：主自己雖然被猶太宗教領袖厭棄，卻成了寶貴的教會基石。
詩篇原本是說以色列人在他們的敵人即將得勝之時得蒙解救，因為神為了祂的選民而施行神跡。正好符合祂必遭棄而隨後被稱為義，因為神使祂從死裡復活，並叫祂坐在自己的右邊（徒四11；彼前二4、7）。
這段引文為故事作了圓滿的結語，它補充了猶太人殺害耶穌之後將要發生的事，亦即祂受難之後得以稱義的事。
基督（那石頭）把自己獻給匠人（以色列的領袖），他們卻用不著這石頭建屋。他們把這石頭棄在一旁，使它無用武之地。然而祂死後復活了，神賜祂至尊的地位。「神將他升為至高，又賜給他那超乎萬名之上的名。」（腓二9）

• 「房角的頭塊石頭」:可能是指在牆頂的最中間，用來支撐整間房子的石塊；也可能是指位於牆角落，用來決定兩邊位置的基石。

耶穌大膽地宣佈說，神的國將會從以色列奪去，賜給那能結果子的百姓，就是教會、是新的以色列民（43節）。以色列雖然是神所揀選的民，但卻瞎眼看不見審判，他們頑梗的心拒絕承認彌賽亞。
對於匠人所棄的石頭，主耶穌補充說:「誰掉在這石頭上，必要跌碎；這石頭掉在誰的身上，就要把誰砸得稀爛。」（44節）
對於不信的猶太人，主是絆跌人的石頭（參賽八14-15；羅九32-33；林前一23；彼前二8），這石頭就成了他們的審判官，向他們施行定罪的懲罰；當主再來的時候，對於不信的列國，主乃是砸人的石頭（參但二34-35，44-45）。
祭司長和法利賽人明白這些比喻是針對他們（45節），回應他們就基督權柄的質問。他們很想捉拿祂，然而他們怕眾人，因為眾人仍然以他為先知（46節）。

耶穌勇敢地指責祭司長和法利賽人的錯誤，表明祂清楚知道父神為祂所定的時刻將至，衪也願意徹底遵行天父的旨意，毅然踏上痛苦犧牲的道路。