這是一首全民在大患難中的求告詩，產生此詩的背景可能是全民或領袖宣告禁食，求神施行拯救（例如代下二十章所記約沙法王的事）。說話的當為代表全民的王，軍隊的統帥或宗教領袖。

「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裏面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約十六33）基督徒在世上難保不會遇見患難，但我們除了要堅信主的應許外，應先數算主恩，然後陳述苦況，求主幫助得勝。

1. 榮耀的過去（1-8節）

  詩人回顧自己民族昌盛繁榮的往日，告白這一切不是靠自己的力量，皆因神的幫助。主的恩典包括：鼎力栽培（1-2節）、出手相助（3節）、聯手剋敵（5節）、危難相救及使敵羞愧（6-7節）等恩惠。

  神曾趕出在以色列人進迦南前住在其地的迦南地居民，以色列民有如樹木移植到新土，生根並且開枝散葉（2節）。人的努力只是神所施的大能的一部分，相形之下，一點也算不得甚麼，得勝乃在乎神（3節）。

  神才是全民真正的領袖，每一個勝利都靠這王來號令（4節）。既是完全靠神，就不必問自己有無力量，乃問神，就是我們所倚靠的那一位（5節）。因此，詩人決定放棄人為努力，專心依靠神的恩典（6節）。

  神既使人升高，詩人許願必要永遠讚美神；既因神此時此刻所賜下的幫助，也因神在未來必有的幫助（7-8節）。

2. 失敗的現在（9-16節）

  本段描寫被神丟棄的景況，就目前而言，神子民的痛苦，這痛苦是不斷加深的：潰敗、搶奪、殺害、分散、奴役（9-12節）；而比這些更糟的，是內心的失敗：接受了世界對他們的評價（13-14節），信心徹底瓦解（15-16節）。

  他們不僅打了敗仗，更喪失了鬥志。敵人一天到晚辱駡譭謗，詩人片刻也忘不了被打敗的恥辱。羞辱成了日常生活的一部分，以致無地自容。

  快要被吃的羊（11節）: 指不能用來剪毛的劣等羊，只有被宰、被吃的份，也可以是面臨滅亡的意思。他們如被逐之民，如戰俘分散各國，如同沒有牧人的羊。

  賣了（12節）: 是說當作不再需要的東西販賣掉。他們有如奴隸任由敵人宰割。

3.到主眼前（17-26節）

  經過深刻的心靈探索，詩人逐漸揣摩出一個重要的事實：災難是一回事，而恥辱則是另一回事。

  受苦難遭刑罰本為偏離正道的結果，但詩人說他們既沒有違背與神立的約（17節），心沒有冷淡、腳沒有偏離正道（18節），也沒有去拜別的神（20節），甚至為持守信仰遭受嚴重的逼迫（22節），何以要受苦？

  詩人呼喊說，我們沒有忘記神，沒有追隨假神，我們不敢作這樣的事！因為神曉得人心裏的隱祕事（21節）。詩人認為以色列民受到列國的敵視，都是因為他們敬拜神（22節）。

  保羅引用這裡的話，說明信徒為主的緣故，有若將宰的羊（羅八36），但刀劍、苦難決不能使信徒與基督的大愛隔絕。他為人受死、復活，並且看顧我們。

  在野狗之處壓傷我們（19節）: 大概是一句俗話，表示城被毀後荒涼的景況。以色列民戰敗，住家變為廢墟，成為野狗追逐之地。在此境地，雖生猶死（用死蔭遮蔽我們）。

  遭逢敗仗似乎證明神因忿怒而抽身離開。但現在詩人則認為，祂只不過是不願被人催促，或按照眾人的意思去做。所以，詩人懇求神醒來看看他們的苦況（23節），並在他們即將死去（伏於塵土，25節）的處境下幫助他們（26節）。