今天讀開始讀約拿書，先做扼要介紹。

約拿書簡介:

約拿書主題:約拿奉神差遣向外邦人傳道。

本書描述先知約拿如何抗命欲逃往他施、在魚腹中悔改禱告、遵旨往尼尼微傳道、卻不滿神後悔不施刑罰。一般接受本書的作者就是先知約拿本人，故本著小先知書的慣例，以作者「約拿」為書名。

約拿先知是迦特希弗人亞米太的兒子 （參一1；王下十四25），主耶穌曾提到他（參太十二39-41；十六4；路十一29-30，32）。迦特希弗是在拿撒勒以北約三公里的一個城市，它原是屬於西布倫支派的加利利地。

文士和法利賽人說加利利沒有出過先知（參約七52），表示在他們的心目中不承認約拿是一個先知。然而約拿的確是北國以色列的一個出名的先知，曾經預言以色列人的疆界將會收復，並且所說的預言果真在耶羅波安二世年間應驗（參王下十四25）。

根據猶太人的傳說，約拿就是撒勒法寡婦的兒子，曾被先知以利亞從死裏救活（參王上十七17-24），後來跟隨以利亞作了先知的門徒。但此傳說並無確實的證據。

約拿大約是在主前第九世紀中葉到第八世紀，繼先知以利沙之後，與俄巴底亞和約珥同一時代。約拿書和其他一些小先知書（如俄巴底亞書、那鴻書、哈巴谷書）一樣，並未明確指出其所記述的事件發生在何時。但是，「亞米太的兒子約拿」（一1），卻給我們重要的線索。

因為列王紀下明顯提及約拿先知的事蹟（參王下十四25），他在耶羅波安二世作王時任先知（公元前782～753年）。那麼約拿書中所敘述的事件，就可定在公元前八世，大約與先知何西阿同一時期。

綜合上述事實，較合理的推論，應當在主前824年以後，主前790年以前，當時亞述國日薄西山，舉國在惶惶不安的氣氛籠罩之下，較有可能立即接受約拿所傳悔改之道。

本書最大的價值，在於主耶穌引用本書，以約拿的神蹟，來描述祂在墳墓三日的經歷，記載在福音書內，兩次在馬太福音（十二39，十六4），一次在路加福音（十一29）。路加福音論猶太人對耶穌講道的反應。

約拿自己的經歷，也是極好的功課，給予歷代信徒學習：
(1)第一章：逃避神（叛逆），跑離神的背後（Running from God）。
(2)第二章：親近神（禱告），跑到神的面前（Running to God）。
(3)第三章：服事神（傳道），跑在神的旁邊（Running with God）。
(4)第四章：認識神（受教），跑在神的前方（Running ahead of God）。

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壹、約拿逃避神:叛逆（一1-17）

一、神召約拿往尼尼微傳道（1-2節）

「耶和華的話臨到亞米太的兒子約拿，說：你起來往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因為他們的惡達到我面前。」

「亞米太的兒子約拿」:亞米太是迦特希弗人（參王下十四25）；迦特原屬非利士人轄境，後為大衛王所征服。烏撒事件之後，約櫃停留在俄別以東家三個月，俄別以東就是迦特人（參撒下六11）。

「 尼尼微」：亞述首都，以色列東北800公里。當日亞述與以色列是敵國，亞述常侵略以色列。

「呼喊」：宣告斥責和警戒的信息，公開宣告。

「因為他們的惡達到我面前」:指亞述不僅敬拜偶像、邪淫缺德，更充斥著令人髮指的暴行（參鴻三章）。

本書開宗明義介紹先知名字為約拿，他是亞米太的兒子（1節）。他是迦特人，是耶羅波安二世的時期（王下十四25）。他是北國人，而且在主前第八世紀，與何西阿（及南國的阿摩司）是同時代。

上帝給他的命令，是前往亞述帝國的首都尼尼微去，宣告斥責和警戒的信息，因為他們的惡已經達到上帝面前（2節）。亞述不僅敬拜偶像、邪淫缺德，更充斥著令人髮指的暴行（參鴻三章）。

這裏上帝的命令有三項：起來、去、呼喊。「起來……去」常含著緊急的用意，也是十分興奮的語氣。「呼喊」是宣告，是先知基本的功能。他好似先驅者，在前面呼喊，宣告重要的信息。上帝的命令一定要祂的僕人有行動的表現。

「呼喊」和第三章一節「宣告」是同一個字。所以宣告或呼喊都是傳道，或宣講預言，或宣講福音。上帝要約拿呼喊，因為罪惡的聲音達到上帝面前。

二、約拿違命坐船欲逃往他施（3節）

「約拿卻起來，逃往他施去躲避耶和華；下到約帕，遇見一隻船，要往他施去。他就給了船價，上了船，要與船上的人同往他施去躲避耶和華。」

「他施」：在今天西班牙西南岸，是當時世界所知道在西方可以到達的最遠地方。他施和尼尼微二城，一在巴勒斯坦西3200公里，一在東800公里，有若兩極。約拿逃往他施，真是南轅北轍、反其道而行。

「約帕」:是當日巴勒斯坦地中海海岸唯一大港，離約拿家鄉迦特希弗約九十六公里。

「遇見一隻船」: 約拿所乘坐的船隻是腓尼基人的船隻。

「躲避耶和華」：直譯為「離開耶和華的面」，有兩個解釋：

1.斷絕與上帝親密的關係，不再作先知事奉（參申十8；代下二十九11）。

2.離開上帝顯現、同在的地方（創四14、16），免得上帝的靈臨到他身上吩咐他說預言。

躲避耶和華的面只是一時，最後，只是讓自己白白受苦而已。

當時亞述與以色列為敵，約拿對亞述人恨之入骨，極不願見他們悔改蒙上帝憐憫（參四2），於是抗拒上帝的命令，往相反方向逃去。來到約帕，發現一艘前往他施的商船，就買了船票，準備逃離上帝的差遣。

上帝差遣他前往東邊的尼尼微，他卻逃往反方向西邊的他施。蒙召者當跟著呼召走，約拿聽到呼召，不但不聽從，反而背道而馳。因為他在乎的不是上帝的旨意，而是自己的喜好。

三、神使海中起大風浪，約拿卻沉睡底艙（4-5節）

「然而耶和華使海中起大風，海就狂風大作，甚至船幾乎破壞。水手便懼怕，各人哀求自己的神。他們將船上的貨物拋在海中，為要使船輕些。約拿已下到底艙，躺臥沉睡。」

「水手便懼怕，各人哀求自己的神」:腓尼基的水手各有守護神，以便在急難時求救。

「約拿已下到底艙，躺臥沉睡」:約拿大概已經心裡明白此一風暴乃出於神的作為，目的是要阻止他（參12節），故他有可能在跟神賭氣，以睡覺表示不理會神。

沒想到耶和華使海中起了大風，狂風大作，甚至船幾乎破壞（4節）。船上的水手們甚懼怕，各人哀求自己的神。為了避免船經不起風浪打擊而沉沒，他們便將船上的貨物拋在海中，卻發現約拿正在底艙沉睡（5節）。

本章記載神管理宇宙萬物，祂是掌握宇宙秩序的上帝，不但使風聽命，促使約拿聽差遣；也讓大魚（17節）、蓖麻（四6）、蟲（四7）和炎熱的東風（四8）一齊工作，完成祂拯救的旨意。

四、水手掣籤找災因，掣出約拿（6-10節）

「船主到他那裡對他說：『你這沉睡的人哪，為何這樣呢？起來，求告你的神，或者神顧念我們，使我們不致滅亡。』」（6節）

船長下到底艙，很難想像約拿竟然可以睡得著覺！就對他說，這種時候你怎麼可以繼續睡覺?趕快起來禱告，求告你所敬拜的神！或者你的神憐憫我們大家，使我們不致滅亡。

約拿躲避上帝的面，整個過程的描寫非常生動。約拿逃跑離開上帝，情況是一直向「下降」。他先下到約帕，又從那裏下到一艘船上，然後，他下到船的底艙（5節），希望在那裏休息。

最後休息不得，逃跑無路，被人丟下海，被魚吞下肚，下到海的深處，他形容自己好像下到陰間的深處（二2）。

想一想，你目前是面對上帝，還是躲避上帝?假使你在某些事情正在躲避上帝，是否願意抬起頭來面對?否則，不但你自己受苦，跟你同船的人，也可能因你而受苦。

若你不願意面對，可能將面對更大的苦難，而你周圍的人也可能因你而受更大的災難。

「船上的人彼此說：『來吧，我們掣籤，看看這災臨到我們是因誰的緣故。』於是他們掣籤，掣出約拿來。」（7節）

水手們分別哀求自己的神並沒有產生效用，海面仍然狂風大作，於是猜想是不是有人得罪了他所信靠的神明，招致這場風暴。大家就提出使用掣簽的方法，希望能夠找出誰是導致此次風暴的禍首。結果掣出約拿來。

「眾人對他說：『請你告訴我們，這災臨到我們是因誰的緣故？你以何事為業？你從哪裡來？你是哪一國？屬哪一族的人？』他說：『我是希伯來人。我敬畏耶和華─那創造滄海旱地之天上的神。』」（8-9節）

「他說，我是希伯來人」:這是昔日以色列人向外族人的自稱。

「我敬畏耶和華那創造滄海旱地之天上的神」:這稱呼表示耶和華不僅是一國一族的神，祂的主權更遍及全世界。

於是眾人就質問約拿，想知道他中籤的原因何在。甚至問他「你以何事為業？你從哪裏來？你是哪一國？屬哪一族的人？」（8節）這一連串的問題，是想要查出到底他們得罪哪一位神，因當時各國各族有獨特的宗教，各拜不同的神祗。

約拿回答得很直接，說自己是希伯來人，他所服事的是耶和華，就是滄海和旱地的創造者（9節）。

《掩蓋的事沒有不露出來的》

「船上的人彼此說：『來吧，我們掣籤，看看這災臨到我們是因誰的緣故。』於是他們掣籤，掣出約拿來。」（拿一7）

掩蓋的事，沒有不靈出來；隱藏的事，沒有不被人知道。所以掩藏罪的，必不亨通，這是聖經清楚告訴我們的。

有一個人因窮，想到朋友處借錢，恰巧那朋友不在家。朋友的妻子招呼他到客廳裏坐，然後她因有事情要到內室裏去。客人坐下之後，看見檯上有一個鬧鐘，很美麗。就起了貪念，把鬧鐘拿下來，放在口袋裏，於是不告辭就走了。

剛走到門口，恰巧朋友回來了。朋友見了他，很高興，握過手，留他吃過飯才走。請他再入客廳裏坐，他很害怕，不敢進去；朋友再三請他進去，很客氣倒茶給他，留他吃飯。

在吃飯時，朋友很快樂地和他談話，他卻心中不平安。忽然鬧鐘在他的口袋裏鬧起來。朋友望望桌上的鬧鐘，不見了，誰偷去呢？他那時真覺得不好意思，把鐘交回朋友，垂頭喪氣走了。

各位，好像約拿的事情似的，被各人追究，掣韱把他掣出來，眾人都知道，是他犯了罪。

–引自楊濬哲《約拿書七講》

透過今天的經文，我們思想以下問題：

1. 上帝給你的呼召是甚麼?你是否正走在這呼召的使命裡?

2. 面對危險的時候，不認識真神的外邦人水手在禱告，而先知卻在底艙沉睡，還要外邦人催促他禱告，這樣不協調的畫面告訴我們甚麼真理?