二、末底改勸說以斯帖向王乞恩（四1-17）

末底改知道大禍臨頭了！當初他天真的以為，一個人做事，一個人當。現在，卻是整個民族要承擔他的禍患。他唯一能做的，就是向上帝認罪，求主施恩憐憫。然後他請以斯帖在王面前懇求網開一面。

（一）末底改和猶太人聞訊悲哀禁食（1-3節）

末底改一向消息靈通，很快便看穿這諭旨背後的實情。「末底改知道所作的這一切事」，他就「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵」，在城中行走，痛哭哀號（1節）。

「末底改知道所做的這一切事」：所作的這一切事指王和哈曼私下所作除滅猶太人的定案；從末底改不僅擁有諭令抄本（8節），而且也知道哈曼和王密談並願意捐錢給王庫的銀子數目（7節）看來，他在宮廷中有一定的地位。

「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵」：這是在極度哀傷時所表現的舉動，在古時中東地區有此習俗（參創三十七34；撒下一11；但九3）。

他在城裡四處奔跑，目的是傳達這個噩耗，因為必定有許多猶太人沒有注意到詔書所公告的消息。他要讓書珊城裡的猶太人都知道，滅族威脅即將來到。這是一個刻不容緩的時候，一定要爭取時間讓更多的同胞知道自己的處境。

「到了朝門前停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。」（2節）。

「到了朝門前停住腳步」：因為在王面前不可以出現任何標示傷痛的事物。 （參尼二1-2）所以在朝門（御門）口是他最能接近以斯帖的地方。他的舉動，似乎有意透過宮女和太監，將此惡耗也傳達給王后以斯帖（參4節）。

國王的詔書無論到哪一個省、哪一個城市，看到該詔書的猶太人都「悲痛哀傷」，並且「禁食、哭泣、哀號」。且「大多數的人披上麻衣，躺在灰裡」（3節）。他們的反應都與末底改一樣，眼見民族即將滅亡，任何人都會哀號、悲傷。

「撕裂衣服，披上麻衣，把灰撒在頭上」，這樣的動作是猶太人表示極度哀傷時的一種方式。創世記記載雅各聽到約瑟被野獸吃掉的時候，就「悲傷得撕裂了外衣，披上麻布」（創卅七34）。

撒母耳記下記載掃羅王的部屬，知道掃羅王戰死的消息後，也是「撕裂了衣服，撒灰在自己頭上」（撒下一2）；而當大衛王聽到這位部屬通報這則消息後，和他的屬下大家都「撕裂衣服」（撒下一11）。

但這種披上麻衣和撒灰在頭上的動作，除了表示哀傷之外，也在表示懺悔的意思。像約拿書記載尼尼微城的王聽到先知約拿所傳講的信息後，馬上「就離開寶座，脫下王袍，披上麻衣，坐在灰中。」（拿三6）

並且要求全國人民和他一樣「懇切地向上帝祈禱，並且停止邪惡的行為，不做強暴的事。也許上帝會因此改變他的心意，不再發怒。」（拿三9）

但以理書在描述先知但以理也是以這樣的態度來替人民祈禱：「我禁食，穿上麻衣，坐在灰塵裡，面向主上帝懇切祈禱。我向上主—我的上帝禱告，為我的同胞認罪。」（但九3-4）

這裡在形容末底改是因為非常悲痛才撕裂衣服、穿麻衣、撒灰，而不是因為得罪上帝的緣故尋求上帝寬恕。不過他可能也因此而用如此哀痛的心，尋求上帝的拯救。

當末底改得知消滅猶大人的詔書頒佈時，他大可以驚慌失措沮喪，也可以自私自利地只想辦法救自己，或單純的等待神的介入。但是末底改卻沒有這樣做！他相信神將他放在目前的崗位上有祂美好的安排與旨意，因此他義不容辭。

當我們遇到類似的關頭時，我們是否也能臨危不亂為祂所用、為祂做工、在自己的崗位上成為神的器皿？

（二）末底改請以斯帖向王求情（4-8節）

1.以斯帖關心末底改，欲知發生何事（4-6節）

以斯帖身邊有貼心的宮女和太監在服事著，她們告訴了她，有關她養父末底改的情況。對於猶太人來說，末底改這樣的打扮並不難明白，他們知道必定是出了問題，而且問題不小。

以斯帖「甚是憂愁」，派人送些衣服去給末底改，叫他換下麻布衣，他卻不接受（4節）。所以就差了身邊的太監哈他革去瞭解實際狀況，哈他革就到王宮進口的廣場見末底改（5-6節）。

「甚是憂愁」：她這時可能還不知詳情，只知養父末底改有重大事故發生，所以為他憂心。

王派太監哈他革伺候王后以斯帖，照理，應屬王的心腹，替王監視王后的一舉一動。沒想到哈他格竟成了王后忠實的僕人，在王后和末底改之間擔任聯絡人。

2.末底改告知哈曼欲滅猶太全族，請她向王乞恩（7-8節）

見到哈他革之後，末底改就將「自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人，應許捐入王庫的銀數都告訴了他」（7節），也就是將他所得到的資料清楚地轉交給他，請他代轉交給王后以斯帖。

「末底改將自己所遇的事」：指他因拒絕向哈曼跪拜，而遭哈曼陷害，連累全族的事。

末底改是怎麼知道有關「哈曼為滅絕猶大人，應許捐入王庫的銀數」這件事？我們無法得知，但有可能是從國王或是哈曼身邊的太監，或官員得到信息的。因為他們需要官員去執行沒收猶太人的財產的命令。

末底改又把在書珊城頒布要毀滅猶大人的諭旨抄本，交給了哈他革，「要給以斯帖看，又要給她說明」，吩咐她進宮見王，向王求情，為自己的族人在王面前懇求（8節）。

「要給以斯帖看，又要給她說明」：不但給看，又給說明，這表示末底改擔心以斯帖看不出諭旨的嚴重性。

（三）以斯帖定意冒險一試（9-17節）

1.以斯帖說明已有一個月未蒙王召見（9-11節）

哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖。以斯帖吩咐他再去見末底改，坦白告訴末底改，只有王主動召見，他才可能面見王；若私自覲見，必被治死，除非王向他伸出金杖，不得存活。而王已經30天沒召見他了（9-11節）。

以斯帖的回答並不是推託之詞。當時的波斯法律規定，除隨身侍候王的人之外，任何王公大臣親信，都須王傳召才許覲見，否則要被治死。惟一得以活命的機會，就是王法外施恩，向那人伸出手中的金杖。

以斯帖說的雖然是實情，但是可以感受到她這時候的態度明顯是比較消極的；她所說的都是事實，卻並未感同身受即將臨到的重重危機。

當我們面對困難的事情、或是挑戰的時候，往往先想到的是自己。自己的處境、自己的能力、自己的好處。只有那些眼界夠高的人，才能看見更高的價值；只有那些生命經過淬煉的人，才能夠洞察上帝的心意。

以斯帖的情況就像出埃及記在描述摩西受到上帝呼召，要他去見埃及王法老時，他找到許多理由來推拖一樣。例如他說：

「我是甚麼人、竟能去見法老、將以色列人從埃及領出來呢？」（出三11）

「主阿、我素日不是能言的人、就是從你對僕人說話以後、也是這樣、我本是拙口笨舌的。」（出四10）

「以色列人尚且不聽我的話、法老怎肯聽我這拙口笨舌的人呢。」（出六12）

「看哪、我是拙口笨舌的人、法老怎肯聽我呢？」（出六30）

在這種風聲鶴唳的時刻，一般人正常的反應，是擔憂一不小心會使事情更糟糕。不只是摩西、以斯帖會有如此的心境，任何人都可能會如此，因為這實在是一件很恐怖的事，有時連自己都不保，又怎能保護他人呢？

何況如今是整個民族瀕臨死亡的問題時，問題更嚴重，稍微不小心就可能全族滅亡，這樣的罪過實在不是一個女子可以擔當得起的。從這個角度來看以斯帖的心境，應該是可以理解的。

2.末底改曉以大義，她得后位正是為救全族（12-14節）

「人就把以斯帖這話告訴末底改。」（12節）。

「人」，原文是複數「他們」，指許多人，不單是「哈他革」。好像換了另一個以斯帖和末底改之間的傳話者。

接著，末底改非常著急，再次轉告以斯帖:「你莫想在王宮裡強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」（13-14節）

「你莫想…」：以斯帖雖然是王后，但也是猶太人之一，一旦身份洩露，難免被問罪。

「猶大人必從別處得解脫，蒙拯救」：指神為祂自己留下許多人（參羅十一4），並且感動人為祂效力；人若受感而不肯獻身，那就表示將自己榮耀的使命讓給別人，何等可惜！

「焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎」：意指神安排給每一個人的身份地位和財富，都是為著祂的計劃和目的，所以當適合運用各人從神所得一切的機會來臨時，應該為神的旨意著想，而不該顧到自己的得失。

這段話也是整卷以斯帖記的中心信息。末底改說出三件非常重要的認識：

（1）該說話時不說是錯誤的

該講話的時候不講，以為「沈默是金」，這樣的態度是不對的。如果以斯帖不講，上帝為了要拯救祂的子民的生命，必定會從其他地方發出聲音來拯救以色列人民。

（2）鄉愿的後果非同小可

然而，當猶太人獲得拯救的時候，大家會想起在那患難的日子，以斯帖並沒有為自己的同胞說話。這樣的人在災難過後，就會被人民唾棄，甚至連以斯帖的家人也會被牽連。

那時，即使她沒有從大屠殺中被消滅，也將因為自己的同胞獲救，反而遭到同胞的排擠。

（3）機會是上帝的安排

末底改提醒以斯帖，別以為自己有今天王后的榮耀，完全憑著自己的能力，而應該看成是上帝特別的安排，為的是要在這個時候，透過皇后的身分來救自己的同胞。

這至少已經說明一個人的發達，必定有上帝奇妙的作為在裡面，為的是要成為上帝的幫助者，使更多的人得到福氣。

上帝安排給每一個人的身份地位和財富，都是為著祂的計劃和目的，所以當機會來臨時，應該為神的旨意著想，而不該只想到自己的利益得失。

從這裡可以知道，末底改是一個認識上帝，知道祂心意，並且帶著祂能力的人。這也說明，他為何堅持不向哈曼屈膝跪拜了。

基督徒在這世上多得上帝的恩典，就要為上帝多有付出；能夠為上帝擺上，也是因著蒙上帝恩典。人若拒絕作上帝旨意的出路，上帝的旨意總能找到別的出路而通行，但他必在上帝面前被棄絕。

3.以斯帖請全族禁食三日夜，決意冒死違例見王（15-17節）

以斯帖果然被說動了，然而她不是被動的答應而已，而是積極的扛起責任，並且提出了具體的執行方案，足見他已經深思熟慮。他回答末底改的話深深震撼人心。

「以斯帖就吩咐人回報末底改說：你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」於是末底改離開了，照著以斯帖吩咐的一切去行（15-17節）。

「為我禁食三晝三夜，不吃不喝」：意指為她全心全意地禱告。

「我和我的宮女也要這樣禁食」：不僅要別人代禱，自己更要切切地禱告。

「然後我違例進去見王，我若死就死吧」：意指王若不伸出金杖（參11節），她也甘心樂意地赴死。

在摩西法律中，原本只規定在每年禁食一次，時間是在七月初十贖罪日那天（利廿三27）。但是後來從巴比倫被擄回歸之後，增加到每年四次（亞八19）。這是一種以嚴肅的態度表示悔改，或是痛苦、哀傷的方式。

通常猶太人禁食，是從日出到日落，白天禁食，夜間則不受限制，並且禁食期間還可以喝水；現在以斯帖要求禁食三晝三夜，又要求不吃不喝，這是超出猶太習俗的要求。

再者，這三晝三夜，可能正值逾越節期間，因為王諭旨的發出是在正月十三日（三12），當日諭旨應可送達書珊城的每個角落，而次日即正月十四日，就是在黃昏要宰殺逾越節羊羔的時候。

當晚要吃羊羔的肉，並一連七日，直到二十一日晚上，要吃無酵餅（參出十二6-18）。顯然她這個禁食三晝夜要求，必定使猶太人不能正常過代表宗教新年的逾越節。本來是吃喝快樂的日子，現在卻變成禁食受苦的日子。

從這裡可以知道，以斯帖是一個敬畏上帝，熱愛上帝，不因環境而遺忘祂和祂的子民的奇女子。分析她為何能夠將自己的生死置之度外的理由如下：

（1）她先坐下來計算代價，知道為著救全體族人，捨去自己性命也在所不惜。

（2）她分辨輕重，知道全體族人的延續，比她自己一個人的存活更重要。

（3）她明白誰在掌權，知道天地之上帝的權柄，大於波斯國王的權柄。

（4）她清楚時間緊迫，知道絕不能因循拖延，以三晝三夜推動上帝的手作事。

人會錯，上帝總不會錯。若是我們照真理的原則做事，可能要面對極大的損失，甚至超過所能承擔的代價，但是上帝必定保守，必定看顧，總不撇下祂的兒女做孤兒。

困難越大，禱告就需越用力。非常的難處，就要非常的禱告。

以斯帖抓住這個原則，他願意付上生命的代價，但是他不願意憑著血氣行事。他邀請書珊城所有同胞，全心全力地為她要晉見亞哈隨魯王的事祈禱上帝，不吃不喝；他自己和宮女也要這樣禁食。

你是否有特別的難處正在折磨你，當效法先聖先賢所做的，在上帝面前刻骨銘心的禱告祈求，甚至長時間禁食禱告，黑暗必過去，光明必來到。

「我遭遇患難求告耶和華，你就應允我；從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音。」（約拿書二2）

《現今的機會》

「焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎。」（斯四14）

神把人安排在一定的地位，都是照祂預定的計畫，巧妙的布署，有祂的理由。

以斯帖能有今天的地位，從各國佳麗中脫穎而出，贏得王后的冠冕，實在不是容易的事。不過，如果君王一怒，她不但會失去金冠，連戴冠冕的頭顱，也將不保，更不用說王宮的滿眼富貴了。

但末底改就是要她作這樣的事：冒犧牲一切的危險，為了拯救猶大全族的生命。

全知全能的神，從來不會智窮力盡。別處的解救，可能是包括外敵忽然傾覆王朝，也可能是內部的政變；如果只向王靠攏，抓緊王的權勢，那時，就會一同滅亡。知道王宮的榮華是不可依恃的，該倚靠神。聽從末底改，就是要違背法律。

五年來，以斯帖沒有表現出她的信仰。她吩咐人回報末底改，召聚書珊城的猶大人同心禁食三晝三夜，她自己也這樣禁食；然後，冒死違例進去見王。（斯四15-17）這是專心倚靠神，向神禱告，仰望神的拯救（參拉八21-23）。

聖徒應相信神，堅守祂的命令，不向惡勢力低頭：「主是幫助我的，我必不懼怕，人能把我怎麼樣呢？」（來十三6）

–引自于中旻《以斯帖記箋記》

透過今天的經文，我們思想以下問題：

1.末底改用甚麼方法說服以斯帖?你覺得甚麼時候應當善勸，甚麼時候應當勸誡?

2.你如何理解這句話:「焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」