二、神的手預先安排兩件事（二1-23）

猶太歷史家約瑟夫（Josephus）曾說：「當亞哈隨魯王怒氣已消失時，他就想念瓦實提；他十分懊悔，深感廢后一事，懲罰得太重了！」一個人在盛怒之下決定的事，常常有錯誤；但當成為事實的時候，就後悔莫及了！

以斯帖之被選立為新王后，在表面看來，似乎是出於偶然；但其實在隱約之間，都看見神的一切美旨運行在其中。

末底改因緣際會救王之命，雖然當時他被遺忘不得賞賜；但神卻有美旨，為要日後在苦難時顯出其價值來。人會忘記，神卻不會忘記；神是公義的，賞罰之權操在神手中。

（一）以斯帖被立為新后（二1-18）

1.王下詔招聚美貌處女，準備挑選新后（1-4節）

「這事以後」，亞哈隨魯王的怒火平息了，「就想念瓦實提」和她所做的，以及怎樣降旨處理她的事。但他已經降旨將她逐出，此時後悔也晚了（二1）。

「這事以後」：瓦實提王后被廢大概是西元前483年，這時大約是西元前479年，其間經過了四年。期間大概是專心於與希臘的戰爭。

「就想念瓦實提」：根據歷史記載，瓦斯提曾為王生下一個男孩，就是後來繼承王位的亞達薛西王。

於是，這些智囊團又開始負責幫王化妝，建議為王海選新皇后:「不如為王尋找美貌的處女」（2節）。這裡記載可以考慮成為王后的基本資格非常具體：（1）美貌；（2）年輕；（3）處女（沒有結婚的女子）。

他們在王統治下的127個省，下令招聚美貌的處女到書珊城的「女院」，交給掌管女子的太監希該訓練，給她們當用的香品，使她們得到潔淨。最後讓國王親自挑選所喜愛的人，做為代替瓦實提的新后（3-4節）。

「女院」:指專門暫時收容各地美女的禁宮。

這事就為以斯帖代替瓦實提成為王后開闢了道路，以斯帖必須成為王后，讓她站在極顯赫的地位上，來挫敗哈曼的陰謀。

我們知道上帝在掌管歷史，但是上帝並沒有大力介入干涉歷史。上帝讓歷史的軸心自由發展，是人照著自己的心意任意而為，但是最後歷史的結局都回到上帝設計的本意。

「我們曉得萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處，就是按他旨意被召的人。」（羅馬書八28）

2.以斯帖和末底改的家世（5-7節）

於是，末底改被介紹出場了。他是一個猶太人，出自便雅憫族（5節）。在巴比倫王尼布甲尼撒擄走猶大王耶哥尼雅（又名約雅斤）和別的俘虜的時候，他也是同時從耶路撒冷被擄走的百姓的後代（6節）。

「末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（後名以斯帖）」，以斯帖是在她父母死後被末底改撫養長大的。「這女子又容貌俊美」；她父母死了，「末底改就收她為自己的女兒」（7節）。

「末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙」：意指末底改和以斯帖原來的關係乃是堂兄妹。

「這女子又容貌俊美」：這是為她日後被選入宮成為王后埋下伏筆。

「末底改就收她為自己的女兒」：意指堂妹後來變成養女。

「從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅（又名約雅斤）和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。」（6節）

這裡有關於末底改的敘述是一個疑惑。巴比倫王擄走猶大王約雅斤（耶哥尼雅）是猶大國第二次被擄，是主前597年的事。如果末底改在其中，此時（主前479年）就已將近120歲，不可能有以斯帖這樣年輕的堂妹。

所以這敘述可能是一種省略的寫法，意思是說，「末底改的家族也在其內」。將他和約雅斤王並提，暗示他乃王族之後。

同時，因他取波斯名字，所以應該是在被擄後才出生的嬰孩。所以知道，這是寫作的手法，用「重疊望遠」的手法，把歷代一齊觀看，意在說明末底改的背景，營造一種家族相承的意識。

也就是說，末底改的曾祖父基士被巴比倫人擄去巴比倫，因此末底改在血統上聯結到被擄的，但又沒有回歸家園的猶太人。

3.以斯帖被送入王宮女院（8-11節）

接著的經文記載兩件事情:一是以斯帖雀屏中選，當上皇后；一是末底改無意間聽到了兩個太監密謀弒君，保全國王性命。以斯帖享受富貴，末底改有功無賞。這是怎麼回事?

首先是斯帖雀屏中選，當上皇后。當王的新命令下來，「就招聚許多女子到書珊城」，許多美麗的女孩子從波斯各省中被帶到書珊，以斯帖也被帶進王宮，交給管宮院的太監希該（8節）。

「就招聚許多女子到書珊城」：這裡沒有提及有多少女子被帶去宮廷，有學者認為大約有四百人，而且推斷是強迫性的。

接著是長達一年的身體美容保養時間。一個普遍的看法認為，這程序是每天用煙香熏女子，能使她的皮膚和衣物吸收其香氣。近東的乾旱氣候最能使皮膚乾燥，香油可滋潤皮膚；沒藥是貴重的香料，不僅因為它的香味，而且被認為有潔淨的效果。

經過約一年多的各種教育及潔淨身體之後，才一個個進去見王並侍候王。以斯帖的人格特質使她與眾不同，可能是他雀屏中選的主要原因之一，這個特質就是「討人喜歡」。

當以斯帖與眾美女一同被送往王的女院（後宮）時，「希該喜悅以斯帖，就恩待他，急忙給他需用的香品和他所當得的分，又派所當得的七個宮女服事他，使他和他的宮女搬入女院上好的房屋。」（9節）

有人以為希該很有眼光，似乎對以斯帖情有獨鍾，已視她為王后的最佳候選人。不過不僅如此，「…以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給他的，他別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅他。」（15節）

他不但得到希該的喜悅，甚至連他的所有競爭對手都喜悅他，這就不是普通道理。因為她『除了掌管女子的太監希該所派定給他的，他別無所求。』這段話說明他的人格特質，就是他的氣質。

這個氣質，簡單的說就是「沒有心機」，人的美麗各有千秋，但是美麗無法替代氣質。可以看見，以斯帖除了外貌之外，是以氣質取勝。

「以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。」（10節）末底改天天都在女院的院子前面徘徊，要知道以斯帖平安不平安，她的情形怎樣（11節）。

「以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人」：意指她沒有讓任何人知道她是猶太人。

這裡有一個問題經常被提及：但以理書所描述的但以理是堅持猶太人的信仰和習俗立場，絕不妥協，甚至堅持到連生命的安危都不顧。而末底改教導以斯帖的方式則是剛好相反，他要以斯帖不要暴露猶太人的身份，不要「把自己的種族和親屬關係告訴人」。

這樣，哪一種方式才對？是堅持呢，或是隱藏？坦白說，很難回答這樣的問題。在一個國破家亡、人民被擄當奴隸的環境中，每個人尋求生存的方式不同，過去如此，這個時代也是一樣。

不過，我們已經知道，這些沒有跟著所羅巴伯回歸的以色列人，本來就是缺少信心的。末底改和以斯帖是被擄者的後代，使用的是波斯的名字，他們有相當程度被同化了。但是，他們內心深處敬畏上帝，這樣的信仰使他們可以與眾不同。

4.眾女子挨次進去見王的規矩（12-15節）

按照規定，那些少女要經過一年的美容準備才能見王：「六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物」。經過這段時間後，每個少女就要輪流被帶去見亞哈隨魯王（12節）。少女到王宮見王的時候，「凡她所要的都必給她」（13節）。

「六個月用沒藥油」：沒藥油或作麝香，發出香氣，以消除汗味體臭。

「六個月用香料和潔身之物」：包括香粉等各種化粧品，使皮膚嫩滑、潔白。

「凡她所要的都必給她」：凡她所要的指香品、珠寶、服飾、樂器等，用來取悅王的一切物品，都照各人要求供給。

早期選召嬪妃入宮的情況，如果被皇帝或是國王看上了，就可以成為王后，否則就是進入後宮成為王后的隨從婢女，或是成為國王的嬪妃之一。

這裡說，單單是等待國王接見就要等上一年的時間，到時卻只能有一個晚上的機會。然後隔天早上就要被帶到後宮去，「除非王喜愛她，再提名召她，就不再進去見王」（14節）。

「除非王喜愛她，再提名召她，就不再進去見王」：意指若王不再指名傳召，就此一生在禁宮中受到供養，鬱鬱寡歡。

輪到以斯帖進去見王的時候，除了王的太監，掌理女子的希該所預備的以外，以斯帖別無所求；看見以斯帖的，都喜愛她（15節）。

5.以斯帖受寵愛被選立為王后（16-18節）

每個美女都要等候王的傳召。主前479年的提別月（巴比倫人給十二、一月這段時期的名字）終於輪到以斯帖入宮見王（16節）。

「王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚」；王把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提（17節）。

「王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚」：「眾女」指第二院中王的一切妃嬪（參14節）；「眾處女」指從女院送到王面前的女子（參13節），她們的身分是尚未被王臨幸過的候選佳麗。

「王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。」（18節）

「豁免各省的租稅」：意指全國各省放假慶祝，並豁免租稅、釋放奴隸、免徵兵役等，這些都是波斯王登基和新婚大典時的慣例。

「照王的厚意大頒賞賜」：指賞賜禮物給以斯帖或眾王公大臣。

當亞哈隨魯王決定選以斯帖為后之後，除了隨即為她戴上王后的冠冕外，也為了慶祝立后的大事，推出三項重要的政令：

（1）舉行盛大的宴會，宴請貴族和重要官員。

（2）全國休假，也可以說是減免稅金，或是舉行大赦的意思。

（3）送禮給人民。

這裡不太清楚送的是甚麼禮，有可能就是像第一章所說的，在王宮舉辦盛大的宴席，邀請人民來享用，並請王后以斯帖出來和人民認識。從以上三項慶祝新后產生而舉行的活動來看，這可是相當的大手筆，當然也可看出當時波斯帝國的國勢確實是相當壯盛。

（二）末底改立下大功（二19-23）

1.末底改在朝門得知守門的兩個太監想要謀害王（19-21節）

「第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。」（19節）

「第二次招聚處女的時候」：原文真正的含意不清，有人建議改成「當處女聚集的時候」。當然也有可能是第二次選美女進宮以充實後宮。

「末底改坐在朝門」：朝門是古時審判案件和處理重大買賣的場所（參申二十一19；書二十4；得四1-6），此處暗示末底改正擔任某種位階的官員。

這是接著的事件的引言，只是「第二次招聚處女」語意不明。比較明確的是這時候末底改已經擔任一個次級的審判官。以斯帖封為皇后之後，末底改可能因此被任命為王朝內的官員（參三2）。

以斯帖照著末底改的吩咐，沒有把自己的身世和種族告訴人；末底改所說的話，以斯帖都遵行，就像昔日養育她的時候一樣（20節）。

按照當時的波斯王朝的規定，國王娶妻的對象，必須從六個聯盟的家族中選取漂亮的女子，而以色列人是亡國之奴，是沒資格的。因此，以斯帖謹記末底改的叮嚀，作為一個猶太裔女子，必須小心隱藏自己的真正血統。

以斯帖是個奇女子，上帝真是把她從灰塵中抬舉起來。一個本是位孤女兼被擄的希伯來人的後代，竟然作了亞哈隨魯的皇后。我們不能說她幸運，只能說她蒙恩，這個機會是上帝給她的，以備日後拯救她的同胞。

本章第二個事件是末底改有功無賞。

以斯帖封后，末底改獲得某種位階的官員。有一天坐在禦門處供職，正好聽到負責保衛國王宅邸入口的兩個太監計謀，想要下手加害亞哈隨魯王（21節）。

2.末底改透過以斯帖舉報有功，被記在歷史上（22-23節）

「末底改知道了，就告訴王后以斯帖」，以斯帖就以末底改的名義向王揭發這個陰謀（22節）。經過調查，發現這事屬實，這兩個人就被「掛在木頭上」。只是國王卻沒給末底改獎賞，僅「將這事在王面前寫於歷史上」（23節）。

「末底改知道了，就告訴王后以斯帖」：大概是太監的陰謀不小心被末底改聽見或察覺，立即通知王后以斯帖。

「掛在木頭上」：應該是指「絞刑」或將人處死後把屍體掛在木架上展示，這是當時對叛國者的標準刑罰。

「將這事在王面前寫於歷史上」:歷史指王的年代記事冊，可隨時翻開閱讀（參六1-3）。

這裡的事件看似巧合，末底改升官、坐在朝門，正好聽到叛逆的事件，國王處理叛逆之後，卻沒給末底改獎賞，僅將事件記入歷史。這卻對未來的發展有關鍵性的影響。

末底改救王的事有上帝的美意，為著日後事情的轉折預作安排（參六章）。在我們周遭所發生的一切事情，都按著上帝的時間表正在進行，我們雖只知其然，而不知其所以然。但儘管放心，祂必能保全我們所交付祂的（參提後一12）。

《聖靈的初步工作》

「末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王。」（斯二22）

聖靈怎樣在我們身上開始祂的工作的，或者說，他在我們身上初步的工作是什麼？用以斯帖記的話，這就等於末底改對亞哈隨魯工作的第一件事是什麼？

這件事記載在以斯帖記第二章，有一天，有兩位太監辟探和提列惱恨亞哈隨魯王，想要下手害王，末底改知道了，就通風報信給以斯帖，她就「奉末底改的名，報告于王。」（二章二十二節）。這樣亞哈隨魯就得救了。

同樣地，聖靈在我們身上的第一個工作，乃是領我們得救！回想我們得救的時候，聖靈豈非鄭重的提醒我們，我們是處在非常的危險之中，撒但要謀害我們，不只摧毀我們的人生，並且要使我們永遠沉淪。

聖靈就對我們的靈說話，不知怎麼的，我們受了感動，看見沉淪的危險，終於相信接受耶穌基督作我們的救主，我們就這樣的得救了。這的的確確是聖靈在我們身上第一個工作，使我們不至滅亡，反得永生。（約三章十六節）

–引自陳希曾《聖靈中的喜樂──以斯帖記剪影》

透過今天的經文，我們思想以下問題：

1.​你是否對自己的出身、背景、天賦條件覺得自卑?以斯帖給你甚麼啟發?

2.​假如你的外貌不是特別突出，如何才能成為一個可愛的人?