今天開始讀以斯帖記，在此先做扼要介紹。

本書的主旨是神的預備、干預和拯救。主要介紹普珥節的由來及猶太人守節期的責任。給後人留下文字記錄，使我們看見，猶太人雖因叛逆而被神分散到外邦各地，但他們仍是神的子民，是蒙愛的族類，受神特別保護。

以斯帖記以書中最重要的女主角「以斯帖」為名；以斯帖這名可能取自波斯文（參二7，10），它的意思是「星星」。這卷聖經是被擄時期的背景，內容所涵蓋的時間大約在主前486至464年，波斯亞哈隨魯王執政年間。

亞哈隨魯王的希臘文名字則叫薛西（Xerxes），是大利烏一世（DariusⅠHystaspes）的兒子，也是繼位者。耶路撒冷聖殿的重建即發生於大利烏一世初上任時（該二1-9；亞七1，八9）。而完工於主前五一六年。

本書作者未署名，但由本書的內容來看可能的作者有三位：以斯拉、尼希米、末底改，尤以末底改最有可能，因他熟稔他自己和王后以斯帖的底細，並書中事件發展的細節。

舊約歷史最後的三卷書：以斯拉、尼希米、以斯帖，都是記猶太人由巴比倫歸回，重建聖殿與耶路撒冷，並在本土恢復自己的國家，所包括之年代約有一百年，自主前五三六至四三二年。

最後三位先知：哈該、撒迦利亞與瑪拉基，都生在這時代，並參與猶太復興運動的工作。

本書是舊約最後的一卷歷史書，因著本書中一連串故事的發展，轉憂為喜、轉悲為樂，猶太人得以存留在地上，使耶穌基督降生的預言得以成就。本書中詳細記載了普珥節的來歷，可以作為上帝兒女的激勵和警戒。

本卷書未提及上帝的名字，上帝雖隱藏在暗中，但祂的眼目一直在觀望著我們。再者，本書中的人物和事件，深含屬靈的意義，可以讓上帝的兒女從中學取屬靈的教訓。

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壹、神的預備:亞哈隨魯王的筵席（一至二章）

這卷聖經的時間背景是主前483年，被擄後100年左右的時間。故事發生在古波斯帝國的四個首都之一書珊的冬季王宮裡。

從主前483年至473年的十年期間，圍繞著兩個猶太人發生了一個非同尋常的故事。這兩個猶太人一個是末底改，意思是「瑪律杜克是神」（瑪律杜克是巴比倫人拜的假神之一），很明顯這是他的外邦人名字，聖經沒有講他的希伯來名字是什麼。

另一個是他的堂妹以斯帖（波斯文裡是「明星」的意思；她的希伯來名字是哈大沙，意思是「番石榴」，是地中海沿岸的一種馨香的桃金娘科植物。）這都是非常普通而且「世俗」的名字，表明他們家庭沒有任何宗教和王族的敬虔或高貴的遺傳。

但上帝卻是使用他們來挫敗亞哈隨魯王的大臣哈曼的陰謀，哈曼企圖消滅留在波斯的猶太人，就是在巴比倫被擄後沒有返回耶路撒冷的人。

這些猶太人繼續留在波斯，決定不返回耶路撒冷，清楚地表明他們不是有信心的人（賽四十八20；耶五十8，五十一6）。但這本書中上帝繼續保守不守信的猶太人，顯示出耶和華是信實的、守約的上帝。

一、王后瓦斯提被廢（一1-23）

（一）亞哈隨魯王大擺筵席（1-9節）

1. 亞哈隨魯王為首領臣僕設筵一百八十日（1-4節）

「亞哈隨魯作王，從印度直到古實，統管一百二十七省。亞哈隨魯王在書珊城的宮登基；在位第三年，為他一切首領、臣僕設擺筵席，有波斯和瑪代的權貴，就是各省的貴胄與首領，在他面前。」（1-3節）

「亞哈隨魯」：他的統治是從主前485年到主前465年，希臘文稱為薛西王一世（大帝）。他是古列和大利烏的繼承者，他登基時正值波斯帝國的高峰，他父親大利烏征服了印度和希臘，把帝國擴張到最大的範圍。

「印度」：指的是今日的巴基斯坦，此字是指印度河流過的國家。西元前513年大利烏（大流士）王征服此地。

「古實」：今日之「北蘇丹」西部，不是傳統上認定的衣索匹亞。

「一百二十七省」：「省」是比轄區小的行政單位。希臘史家記載亞哈隨魯的父親大利烏把波斯劃分為二十個轄區（三12，八9，九3提到治理轄區的總督）。

「書珊」：波斯王按著季節輪流在「巴比倫」、「書珊」、「亞馬他城」、「波斯波立」居住。書珊位於波斯灣以北200公里，巴比倫東邊295公里，是波斯王過冬的王宮。

「瑪代」：瑪代跟波斯基本上是同一個民族，西元前550年以前，瑪代國力較強，所以但以理書把瑪代放在波斯之前（參但五28，六8），現在則是把波斯放在瑪代之前。這個地名又可翻譯為「米底亞」。

「他把他榮耀之國的豐富和他美好威嚴的尊貴給他們看了許多日，就是一百八十日。」（4節）

「榮耀之國的豐富」：意指展示他的帝國所擁有的財富。

「美好威嚴的尊貴」：按原文是「珍貴」同一個字重複三次，是在強調他非凡的成就和所得。

「給他們看了許多日」：意指給舉國各地、各族、各民無一遺漏地充分展示出來。

亞哈隨魯王是在「波斯和瑪代」的貴胄、臣子和軍事首領面前，為誇耀他的富有尊貴而歡慶180日。很可能在這段時間裡，他與他的首領策劃和計畫入侵希臘，入侵希臘是發生在大約主前480年。

2.又為書珊城大小人民設筵七日（5節）

「這日子滿了，又為所有住書珊城的大小人民，在御園的院子裡設擺筵席七日。」

「大小人民」：指不分年齡、階層、身份、狀況，從至大到最小（參來八11）。

「在御園的院子裡」：指王宮遊園區中用布幔架設的大型涼亭。

在180天後，又「為所有住在書珊城的大小人民」擺設筵席7天。

3.筵席場地設備、器皿，御酒各隨己意（6-8節）

「有白色、綠色、藍色的帳子，用細麻繩、紫色繩從銀環內繫在白玉石柱上，有金銀的床榻擺在紅、白、黃、黑玉石鋪的石地上。」（6節）

「白色、綠色、藍色的帳子」：指三色布料所織的幔子或帷子。原文是「白色、藍紫色的布料」，這兩種顏色是王室的顏色。

「白玉石柱」：當時波斯尚未引進大理石，故白玉石柱是指白色石灰岩製作的石膏柱，用雙色繩和銀環將幔子繫牢在白石膏柱上。

參觀君王私人王宮，御園中亭台樓閣，所見皆為平日不易接觸的皇家珍品（參照以斯帖所言不易接近，四11）。

賜飲都用金器皿；器皿與器皿各有不同，「御酒甚多，足顯王的厚意」；「喝酒有例，不准勉強人」，王卻吩咐宮裡的僕人，讓每一個人隨意喝（7-8節）。

「御酒甚多，足顯王的厚意」：御酒指王室酒庫裡儲存的酒，種類和數量很多，源源供應，充分顯出王室的豐厚。

「喝酒有例，不准勉強人」：意指在王室筵席上喝酒素有慣例，不得強迫人喝。

4.王后瓦斯提在宮內也為婦女設筵（9節）

「王后瓦實提在亞哈隨魯王的宮內，也為婦女設擺筵席。」

「王后瓦實提」：根據波斯文獻，她是亞哈隨魯王的父親大利烏王功臣的女兒，後來她所生的兒子也成為亞達薛西王。

同時，王后瓦實提也為婦女另外擺設了筵席。很明顯，雖然書珊城有「六宮粉黛」，但當時男女還是「授受不親」的。

《自我炫耀》

「他把他榮耀之國的豐富和他美好威嚴的尊貴給他們看了許多日，就是一百八十日。這日子滿了，又為所有住書珊城的大小人民，在御園的院子裡設擺筵席七日。」（斯一4-5）

人的魂不只喜歡表現，而且找機會來表現，甚至不惜創造讓人表現的機會，來達到表現自己。有一次法王路易十五的父親和恩師在一起談論以斯帖記第一章。

王師說：「我真不明白，亞哈隨魯王那麼大的忍耐，來應付一百八十天的筵席。」王父說：「我不明白的是王那裏來這麼多錢，來應付這麼久的筵席。」其實你我若看見亞哈隨魯代表我們的魂，那麼這些問題就不難回答了。

人的魂為達到表現的目的，有的是忍耐，也有的是辦法，我們很少看見喜歡表現的人缺少忍耐的。表現的時候總是口若懸河，滔滔不絕。

有一個好說話的朋友，和另外一位朋友坐下就講個不停，從頭到尾對方卻一語不發。講話完畢，那位說話的朋友心中愉快，告訴別人說：「真好！我們這一次的談話真是投機。」

另有一次，一位朋友打趣的問：「你知道為什麼許多人的家裏，多半是祖母長壽而祖父先走了呢？」他自己幽默地自問自答說：「因為祖父的話老早說完了，所以先走一步，而祖母還有很多話還沒有說完，要等一等才走。」

一百八十天的展覽會，對亞哈隨魯王一點都不是重擔，他有的是忍耐。那麼他那裏去湊錢呢？其實辦法有的是。

許多作妻子的常常歎息說：「我總是缺少一件正式的衣服。」說完之後，她常常是去買了許多她所缺少的那一件所謂「正式的」衣服。當我們的魂刻意要求表現的時候，很少遇到能源危機的。

–引自陳希曾《聖靈中的喜樂──以斯帖記剪影》

透過今天的經文，我們思想以下問題：

1.幫亞哈隨魯王找一找，他的問題有那些?

2.在習以為常的日常生活中，應該有甚麼態度，讓生活不至於在天道上迷路?