板城365 天天親近主
你們親近神,神就必親近你們。《雅4:8》
你們親近神,神就必親近你們。《雅4:8》
(三)掃羅的改變(20-25節)
「掃羅和大馬色的門徒同住了些日子。就在各會堂裏宣傳耶穌,說祂是神的兒子。」(19-20節)
掃羅一歸主,立刻就開始履行他的使命,與大馬色當地信徒相交,向不信的猶太人傳道,從迫害者立刻轉變成宣教士。當他來到大馬色的各會堂之時,已不再是一個逼迫信徒的人,而是宣傳耶穌「是神的兒子」。
當時聽保羅講道的人,一定大大震驚,因為他們知道他上大馬色的原意,是要逼迫基督徒(21節)。他們的敵對態度,只有叫保羅這新歸正的人更加迫切,讓他們無法駁倒他說耶穌是彌賽亞的道理(22節)。
保羅在大馬色與門徒共處的一段短時間(20-22節),是在加拉太書所提他往亞拉伯之前(參加一16、17)。他沒有與任何人商量,就立即往亞拉伯去,三年後又回到大馬色(23節)。
「過了好些日子,猶太人商議要殺掃羅。」(23節)
「過了好些日子」,可能就是指保羅去亞拉伯,在那裏與神獨處,沉思並領悟有關神新約的奧秘,後又回到大馬色的一段日子,前後大約有三年的時間。亞拉伯為大馬色東邊的敘利亞沙漠地帶。
這時候,一些猶太人商議要殺保羅,在城門守候不讓他逃脫(24節)。可是他們的計謀沒有得逞,有人把這個計謀告訴掃羅,他的門徒就在夜間,用筐子從城牆上的房子窗口縋出去,讓他可以逃跑(25節)。
「他的門徒」(25節):掃羅在短短的兩、三年內,從被人接納歸入基督的身體,迅速地發展到有了自己的門徒。
依保羅自己的記述,把守城門的是大馬色亞哩達王手下的提督(林後十一32-33),屬拿巴田亞拉伯王國。因為既然保羅剛從亞拉伯回來,很可能他傳的道已挑起那裏猶太人的不滿。當然大馬色的猶太人與提督同謀,甚至招攬他支持迫害保羅,也有可能。
(四)巴拿巴接納掃羅(26-31節)
「掃羅到了耶路撒冷,想與門徒結交。他們卻都怕他,不信他是門徒。惟有巴拿巴接待他,領去見使徒,把他在路上怎麼看見主,主怎麼向他說話,他在大馬色,怎麼奉耶穌的名放膽傳道,都述說出來。」(26-27節)
「想與門徒結交」:『想』字原文是不定式時態,表示不停地嘗試。
「領去見使徒」:『使徒』原文是複數,但保羅自稱僅見到使徒彼得和主的兄弟雅各(加一18-19),或許此處的『使徒』是指廣義的使徒,而非僅限於十二使徒。
按廣義的使徒定義,巴拿巴也是使徒(徒十四14),而主的兄弟雅各在耶路撒冷具有與使徒相等的地位(加二9)。
離開大馬色後,掃羅去了耶路撒冷,嘗試與信徒們相交。可是,他們對他有戒心,也許懷疑他是奸細。於是,巴拿巴領保羅去見使徒,又陳述他自己所深信的事,巴拿巴特別提出保羅怎樣放膽為耶穌發言,甚至不顧自身安危。
耶路撒冷的門徒不肯與掃羅相交是可以理解的,因為他們擔心自己受害,甚至連使徒也會受牽連。惟獨巴拿巴與眾不同,巴拿巴被稱為「勸慰子」(四36),他具有諒解及接納的本性,不單相信及接納掃羅,還為他引見使徒。
結果奠定了他們的交情,也奠定了福音廣傳的基礎:猶太全地及撒瑪利亞將得平安、被建立、人數增多。沒有了掃羅的參與、巴拿巴的接納及使徒的認許,相信福音不會這麼快被傳開的。
我們見到不同的恩賜、不同的傳福音方式或對象,和不同的成果時,應效法巴拿巴的心胸,一同相交分享、一同感謝神,福音才可能更快地被傳開。否則,我們可能會彼此猜疑、防範及論斷,那時便會失去傳福音的正確方向了。
這段經歷也記載在加拉太書:
「過了三年,才上耶路撒冷去見磯法,和他同住了十五天。」(加一17-18)
在這段短促的逗留中,保羅與門徒們密切來往(28節),並繼續公開奉主耶穌的名講道。
不過,不管使徒曾有什麼行動,掃羅卻有感動要追隨司提反的步履,向說希利尼話的人作見證。他也和司提反一樣,被他們逼迫而必須逃亡(29節)。
由於保羅的性命受到威脅,朋友就把他先送到該撒利亞海港,然後送回大數他的本鄉去(30節),在那裡又待了十年(加二1)。至此保羅暫時退場,直到後面才再出現(參十一25-26)。
「那時猶太、加利利、撒瑪利亞,各處的教會都得平安,被建立;凡事敬畏主,蒙聖靈的安慰,人數就增多了。」(31節)
「猶太、加利利、撒瑪利亞」:這是巴勒斯坦的三個主要地區,包括了許多城市和村莊。
由於保羅離開了現場,教會所受的迫害便停頓了,暫時教會可享受一段平安的日子,這時教會已遍佈整個巴勒斯坦。
當掃羅歸主之後的數年間,正值當時的羅馬巡撫彼拉多(主後26-36年)因政績惡劣,被猶太人向羅馬皇帝投訴,該撒將他革職;而繼任的巡撫馬斯勒(Marcellus,主後36-37年)和馬路勒(Marullus,主後37-41年)放鬆了對基督教的箝制。
同時分封的王希律安提帕(主前4年~主後39年),亦禁止猶太人向教會滋事。此外,當時的大祭司提阿非羅(Theophilus,主後37-41年)為人比較溫和,沒有像他父兄那樣的毒辣。
如今,一面因沒有了熱心迫害教會的掃羅,一面又因迫害的重心從教會轉向掃羅(參23-24,29節),所以教會遂得暫時喘息,而進入一段風平浪靜的時期,但為時並不太久(參徒十二1)。
《教會增長》
「那時猶太、加利利、撒瑪利亞,各處的教會都得平安,被建立;凡事敬畏主,蒙聖靈的安慰,人數就增多了。」(徒九31)
教會增長不只是算術相加,而應是幾何倍增。三加三是六,但乘起來就成九了,這是五旬節增長的比率。教會增長有以下的條件。
首先,教會須有平安。
我們要在平安的連結中保持聖靈的合一,只要在我們力量的範圍之內,要盡力與眾人平安相處。讓一切惡毒、惱怒、爭競等,都從我們心中除去;我們要彼此和睦、溫良,學習神,祂是使人和睦的。
其次,教會要被建立。
我們必須被建立在至聖的真道上。當聖靈除去一切不宜的事,必使人在主的恩典與知識上長進。當基礎奠定在公義與和平之上,神的城必在純淨的情況中興起。
這樣的教會必行事敬畏神,在日常平凡的生活,心存敬畏的心,不敢得罪十字架被釘受死的主,傷祂的心,我們也要受聖靈的安慰,受安慰師的安慰。聖靈是我們的中保、教師與引導者,我們要常居住在祂榮美的環境中。
海草與海中的花卉在岩石周圍生長是不同的,它如果取出來放在空氣中又是另一個樣。聖靈的施恩,也使人迥然不同。
–引自邁爾《珍貴的片刻》
透過今天的經文,我們思想以下問題:
1. 掃羅歸主之後,立刻進會堂做甚麼事?對你的提醒是甚麼?
2. 後來他到阿拉伯曠野多少時間?去做甚麼?
3. 離開大馬色之後,他去哪裡?做甚麼?大家反應如何?誰幫助了他?