板城365 天天親近主
你們親近神,神就必親近你們。《雅4:8》
你們親近神,神就必親近你們。《雅4:8》
參、教會受逼迫而開始向外擴展(六1~九31)
使徒行傳前五章論及耶路撒冷教會的建立,和因傳講耶穌而招致的敵對。下面一大段開始,看見教會在各方面發展宣教的工作。
一、委任七執事(六1-7)
「那時,門徒增多,有說希利尼話的猶太人,向希伯來人發怨言;因為在天天的供給上忽略了他們的寡婦。」(1節)
「說希臘話的猶太人」:原文只是「操希臘語的」一個字,指的很可能是以希臘文為主要語言的猶太人。
「說希臘話的猶太人」、「希伯來人」:指的是耶路撒冷裡面的兩個族羣,前者是外地回來的猶太人,後者是土生土長,以亞蘭文為主要語言的猶太人。
教會發展迅速,信徒包括了說希伯來話的猶太人,及說希臘話的外來猶太人,而說希臘話的外來猶太人,卻在食物的供給上受到忽略,因此發出怨言。使徒若不處理,分裂便會出現;若分心處理,便不能再專心傳道(2節)。
他們因此想出了處理的方法,就是選派執事來協助管理飯食的事(3節),因為他們清楚自己的使命,是「專心以祈禱傳道為事」(4節)。這些被選立的執事必須具備「有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足」(5節)的條件及資格,結果選出了七位執事來協助。
留意七位執事的名字,除了腓利之外(不是作使徒的腓力),這些名字都不像巴勒斯坦人會取的,應該都是希臘人的姓名,由於問題是說希臘話的信徒受忽略,因此使徒便選派說希臘話的執事來照顧事務的事。
這裡僅提出寡婦的供應問題,問題的本質可能比這些還要深入複雜些。一般猶太人操亞蘭文,這群人使用希臘文,語言的差異可能使兩個群體有不少的分隔。至少敬拜時就會因為使用不同的語言,因而無法一起敬拜。
但看起來使徒們並沒有強制使用任何官方語言,遇到這些問題也是立刻出面解決。 路加描述委派七人的效果,是信徒的見證大為興旺。他用一個慣用辭句(十二24,十九20):「神的道興旺起來」(7節上)。
傳揚的工作興旺,得人歸主的果效也興旺。因此門徒的人數繼續增加,甚至有些祭司也信了(7節下),可見使徒在「希伯來人」中的工作大為擴展,接著,後面又提到在希利尼人中的工作(8節之後)。
這次事件給我們學到不少功課:
1.教會任何的組織都是基於需要而有的。
若組織過分簡單,教會便不能兼顧眾人的需要;而太過複雜,則架床疊屋、費時失事。
2.牧者要同樣清楚及堅持自己的使命。
教會領袖也要學習這裡的教訓,必須使教牧可以專心以祈禱傳道為事。
3.教會領袖,要具備屬靈資格。
包括長老及執事,都要符合聖經所明定的屬靈資格,並且參與協助關顧慈惠事工及其他事工。
二、司提反被逼迫(六8~七60)
(一)司提反被捉(六8-15)
「司提反滿得恩惠能力,在民間行了大奇事和神蹟。當時有稱利百地拿會堂的幾個人,並有古利奈、亞力山太、基利家、亞西亞,各處會堂的幾個人,都起來,和司提反辯論。」(8-9節)
教會的發展由使徒身上轉到執事身上,由說希伯來話的人轉到說希臘話的人身上。司提反有能力,能行神蹟奇事(8節),這與主耶穌的吩咐相符(參一8);因此反對及攔阻也會進一步加劇。
猶太各處會堂的人與司提反辯論,但司提反憑聖靈和智慧發言,眾人無法敵擋(9-10節)。司提反遭受的反對,較使徒遭受的反對為大;因為他遭誣告的原因,由耶穌是救主轉到謗讟摩西及糟踐聖所(11節)。
此處的會堂分為兩組「古利奈」、「亞力山太」會堂與「基利家」、「亞西亞」會堂,但實際上是幾個會堂則不是很清楚。這些會堂應該都是說希臘語的,所以會與以希臘語為主要語文的司提反發生衝突。
「各處會堂」(9節):指明當時耶路撒冷有許多會堂,是由歸回的猶太人,照著他們在散居之地的語言分別成立的(參徒二9-11)。
這攔阻是說希臘語的猶太人聳動了百姓和公會的人,他們就下手捉拿司提反,把他帶到公會去(12節),要查究這件事。很奇怪,這次逼迫沒有把祭司列在公會的成員中。
說希臘語的猶太人就在議會中,設下見證攻擊司提反。他們一開始說他「不住的蹧踐聖所和律法」(13節)。接著,更進一步說,司提反宣稱耶穌要毀壞聖殿,又要改變摩西所傳的規條(14節)。
公會的人注目看被控告的司提反,要聽他怎樣分訴,沒想到卻看見他的面貌好像天使的面貌(15節)。這句話很不尋常,這是形容一個人與神十分接近,在神的面前,因此反映出祂的榮美(出卅四29以下)。
這是神加給司提反的尊榮,也表明他的辯辭是神所感動的。
但因著逼迫加劇,福音廣傳的速度亦加快,流傳的領域因而更闊。
《專心以祈禱傳道為事》
「但是我們要專心以祈禱傳道為事。」(徒六4)
在服事的工作上,有些是十分重要,如照顧寡婦等的事,但是這些工作仍會耽誤繼續代禱的職事。他們這群使徒一定十分著重禱告的氣氛與精神,也會感到在這一方面似嫌不足,所以他們需要分工。
有的管理飯食事務,照顧教會的慈善工作,有的就可以專心在主座前祈求,從天上得著能力與福分,而有智慧與力量,盡重大的責任。
我們在這世上都有許多用處,我們只能揀選一項,是最適合我們的,可以好好做的,為幫助這世代的人。在我們忙碌的工作中,我們可能忽略我們最能貢獻給神國的事。
注意,我們該專心,祈禱的靈常找最純潔、最熱切的心靈,使祂可將自己交托給他們。你要將自己這樣獻上!
「到那日,你們要奉我的名祈求。」(約十六26)
「到那日」,是指五旬節;「你們可奉我的名祈求」,只有當我們被聖靈充滿,才會感到那真正的能力向神求,領受最豐富的福分。不但為我們自己,也為別的人祈求。
多有禱告,就多有福分,缺少禱告,必缺少福分,沒有禱告,必沒有福分。
「神的道興旺起來。」(徒六7)
–引自邁爾《珍貴的片刻》
透過今天的經文,我們思想以下問題:
1. 說希臘話的外來猶太人的怨言原因為何?使徒們如何反應?
2.司提反是誰?他做了甚麼事?對你的意義是甚麼?