2. 耶羅波安與先知（十三1～十四18）

在神的子民面臨到特殊緊急的關頭時，先知的作為往往增加（如：以利亞、以利沙、耶穌降生、初期教會等），其目的是為了要使人對神的話提高警覺，並清楚知道棄絕神的話必然的後果。
耶羅波安先後聽到猶大來的神人（十三1-10）、伯特利的先知（十三11-32）及先知亞希雅的警告（十四1-18），卻仍然執迷不悟。這幾段經文是往後北國敗壞的背景原因。

（1）伯特利來的神人（十三1-10）

耶羅波安為了鞏固國位，在北國另立新的宗教體制，自己也親自主持獻祭儀式。當耶羅波安正要向自己所設的金牛犢燒香時，神差遣了一個神人來發出警告：南方將有一王名叫約西亞，他要毀滅這邱壇和祭司，並在這壇上燒人的骨頭（1-2節）。這預言在二百多年後真實地應驗了（參王下二十三15-16）。
同一天，神的人又說：「這祭壇要倒塌，上面的灰要撒下來。」壇灰本來應該由祭司小心清理，倒在壇旁，然後搬到潔淨的地方（參利四12；六10-11）。然而，為證明神人預言必然應驗，壇必要破裂，灰要傾散（3節）。
耶羅波安心裏當然明白這是怎麼一回事，不過他的怒氣蓋過了懼怕，於是就伸手下令捉拿神人，立時他的手僵硬癱瘓了，壇也突然倒塌破裂，灰也撒滿地上，神人的預兆迅速應驗了（4-5節）。
耶羅波安請神人為他禱告，求上帝醫治他。神人禱告，他立刻得醫治。他既然知道這神人不能得罪，態度就一百八十度大轉彎，想要請神人跟他回去，接受他的招待。然而神早已警告神人不可留下吃飯，甚至不可走原路回去（6-9節）。
這項禁止，大概是因為伯特利有耶羅波安所立的牛犢，已成為不潔淨的地方。於是那神的人沒有從原路回去；他從另一條路回伯特利（10節）。

（2）伯特利的老先知（十三11-32）

這是一段相當令人不解的記載。一個忠心服事神的先知，為何有如此不堪的下場?一個老先知，為何會誑騙年輕的先知?整段敘述可以看成一齣悲劇。
這段經文，整篇敘事所傳達出來的，是當時代信仰的無力感。
在原本是耶和華信仰的宗教重鎮伯特利，神居然找不到一個可以傳達信息的僕人！於是從猶大差遣一位神人，傳達了一篇沈重無比的審判信息。信息雖然造成震撼，卻撼動不了政治大局，激情過後，為惡的仍然繼續為惡。

老先知出現了（11節）。原來以色列國不是沒有先知的，只是他不再履行自己的職責。作為先知，不知是否對眼前的一切感到無奈或無力，還是甘願妥協於現實，不再尋求神的旨意，竟容讓國王繼續行耶和華憎惡的事，卻默不作聲。
神人在耶羅波安面前所作的事傳到老先知的耳中，他便特意去追趕神人，請他回去吃喝。神人先是拒絕，可是老先知以自己也是先知，受天使指派要向神人傳話做藉口，神人不疑有詐，被老先知騙倒，跟他回去伯特利（11-19節）。
在吃飯期間，久未被神使用的先知，在自己欺哄神人後竟然再被神使用。他就對那從猶大來的神人說：「耶和華如此說：你既違背耶和華的話，不遵守耶和華你神的命令，反倒回來，在耶和華禁止你吃飯喝水的地方吃了喝了，因此你的屍身不得入你列祖的墳墓。」（20-22節）
神人敢於犧牲自己的生命去為神作工，卻在身體極度飢渴及疲累時，以為神體恤他肉身的需要而改變主意，才會誤信老先知的話。相信很多人都會對神人報以同情，認為是情有可原，或是應該功過相抵，無需受這殘酷的懲罰。
這想法也不難理解，因為神人犯上的跟一般人的都很相似。在大事大非上大家都會較為謹慎，卻忘了試探往往躲在細微的事上。
我們對神人的同情，正好是對自己的罪的包容，當面對罪的問題，我們常會找藉口試圖開脫，或為自己存留犯罪空間，期望慈愛的神會網開一面。神是公義，必按各人所犯的作出審判。

神人離開老先知的家之後，在路上，一隻獅子碰到他，把他咬死了，屍體倒在路上，驢和獅子站在屍體旁邊。但獅子卻沒有咬噬屍體，又沒有傷害驢（24、28節）。有人路過看見了，就把這事情傳出去（25節）。
當老先知看見神人的下場，他便肯定神人的預言必會應驗，所以他把神人葬在自己的墳墓裡，並要求兒子們將來把自己與他葬在一起（26-32節）。老先知把他安葬（換言之是接納他為自己家族的一份子），以表示對被他出賣之人的敬意。
把神人葬在自己的墳墓裡，這決定使他的骸骨在約西亞改革時不至被移動（見王下二十三18）。

本段記載，歸納起來至少有七項可悲之處：

a. 伯特利並非沒有先知，但是竟然不能為神所用，去指責耶羅波安的錯誤；需要上帝從猶大差遣神人完成使命。
b. 當伯特利的老先知聽見神人的信息之後，還不能確定信息是從神而來，需要親自前往求證。
c. 伯特利的老先知居然用謊言誆哄神人。
d. 猶大神人居然不查驗老先知的話是否屬實，是否真的從神而來。
e. 猶大神人居然相信，神需要透過老先知來傳遞上帝給他的信息。
f. 猶大神人死於沒有順服神的旨意。
g. 種種證據歷歷在目，耶羅波安仍不離開他的罪。

這故事還有下文，約在二百多年後，猶大王約西亞將邱壇的祭司殺在壇上，就是死了的也把他們的骨頭燒在壇上，應驗神人對以色列國的預言。老先知的骸骨卻因葬在神人旁而可以逃過此厄運。（王下二十三16-18）

這段經文沒有任何評語，只是忠實記錄所發生的事。當我們讀的時候，提醒我們，不管你是誰，有多大的恩賜，都需謹慎警醒應當緊緊跟隨主，否則，試探如影隨形，失敗只在咫尺之間。

（3）耶羅波安的罪（十三33-34）

這事以後，以色列的耶羅波安王仍然不離棄邪惡的道路，繼續從一般的家族中選立祭司，要他們在他所建的祭壇事奉。他隨便封立任何願意作祭司的人作祭司。他所犯的這罪使他的王朝沒落，以致完全滅亡。

透過今天的經文，我們思想以下問題:

1.神人對耶羅波安發出甚麼預言?他的反應如何?這件事說明甚麼?
2.老先知為何欺騙神人? 神人的結局如何?如何看待這個記載?