這是一首個人求告詩，可說是詩篇中最悲哀的一篇。
這位彷彿被上帝遺棄的詩人，似乎是大衛所設立詩班創始人之一希幔，所有可拉後裔之詩（四十二～四十九、八十四、八十五、八十七、八十八篇）全出於此詩班，這是詩篇最繁茂的枝葉之一。
詩人雖然滿了重擔，沮喪失志，但他的存在絕非毫無意義。即使是生譬如死，在上帝手中還會結出許多果子來。

這詩有雙重標題，既是「可拉後裔的詩歌」，又是「希幔的訓誨詩」。
先是指明本詩所屬的詩集，是屬於可拉後裔所選的詩；然後提供了一般的細節，此處包括了作者的名字。希幔和以探都被列入所羅門年間著名的智慧人名單之內（王上四31）。他在大衛執政時受任為利未樂師之一（代上十五17、19）。

調用「麻哈拉利暗俄」（瑪哈啦）：是一種跳舞的曲調，詩篇53、88篇用此調，有人認為是大衛跳舞迎接約櫃時所唱的曲子相同（撒下六14-15）。

1. 日夜的懇求（1-2節）
「拯救我的上帝啊！」原意為：「上帝我的拯救，我呼求！」不是一兩次、而是日以繼夜的祈求:「我晝夜在你面前呼籲。」（1節）詩人的祈禱充滿熱情、且持續不斷（1,2,9,13,17節）。
詩人期望他的祈禱蒙主垂聽，他面對痛苦的態度，足以令人佩服。一般人常常稍有困苦就抱怨上帝、甚至背叛上帝。

2. 陰影籠罩（3-9節）
詩人說自己正生活在死亡邊緣（3節），幾乎與世隔絕、被人遺忘（4-5節）。上帝的忿怒常在他身上（6-7節），最親近的人遠離他、憎惡他、隔離他，好像他是患有痲瘋病一樣（8節）。他最親密的朋友只剩下陰間的黑暗。
這時候，詩人覺得已經陷入完全孤單的狀況，甚至整個人虛弱，沒有半點精力（9節）。

• 「陰間」（3節）:有關陰間的字眼或觀念多次在詩中出現，「坑」（4,6節），「死人」（5,10節），「墳墓」（5節），「黑暗」（6節），「深處」（ 6 節），「滅亡」 （ 11節），「幽暗」（12節）和「忘記之地」（12節），可見詩人正面對死亡的威脅。
• 被丟在死人中（4節）: 指如同徹底與社會隔離、與死人無異的麻瘋病人。

詩人所承受的痛苦包括:

（1） 由身體的痛苦帶來生命的威脅（3-4節）；
（2） 由上帝的震怒帶來信仰的痛苦（5-7節）；
（3） 由親友的背叛帶來關係的痛苦（8節）。

詩人覺得完全被疏遠，但是，即使在這巨大的痛苦中，詩人依然不停地求告上帝，反映他信仰的意志。
這是詩篇中最悲愁、孤單的一首詩，可說一點希望、一絲亮光都見不到。在苦痛的深處時，唯一能求助的對象，除了上帝，再也沒有了（9節），因為上帝是慈愛的拯救者（1節）。

名劇作家莎翁筆下的王子哈姆雷特，當他面臨一件生死攸關的抉擇時，自言自語地說：「存在或不存在，這是問題。」（To be or not to be,that is a question.）存在或不存在、生或死，是困擾人人的問題。
死的意義是建立在活的意義上，有活的意義才有死的意義；或說，活得有意義才死得有意義。若空空洞洞的活，就只有空空洞洞的死。

祁克果在他的人生哲學中，第三部論到「致死的病」，致於生或死是在上帝主權嚴肅的問題；而論到恐懼、失望、憂慮，強調信仰的踴躍。
「致死的病」乃是絕望，是人與自我在其應有的關係上的失調，絕望的苦痛正在於它叫人求生不能、求死不得的大悲哀。一個灰心喪志的人，是罹患瀕於死亡的病；絕望中人的靈性深處，總是懼怕一些不可想像的事。
人在恐懼和憂慮時容易產生絕望。絕望、失望來臨時，好像在顯微鏡下放大自我，認清自己的面目，因對自己不滿而感到失望。也就是說人會因對自我的認識或估計不夠正確而感到失望，或遠離創造他的上帝而陷入絕望。

事實上，即便沒有痛苦，人也應該知道，人從與上帝隔絕之後，就成為一個漫無目的的人，不知何去何從，因而失落了。
「存在的真空是廿世紀普通的現象。」因為人已從他生命之源，造物主上帝隔絕了。
『願我的禱告達到你面前；求你側耳聽我的呼求！因為我心裡滿了患難；我的性命臨近陰間。』（3節）詩人並沒有讓自己一直沉醉在痛苦的深海裡，他抬起頭來仰望上帝，這是痛苦的人的出路。

3. 隔離的死地（10-12節）
詩人求上帝醫治他，因為他若離世進入陰間，就不能再次稱謝上帝和宣揚上帝的慈愛（10-11節）。從上帝子民與他在世上之榮耀的角度而言，這裏所說的是實在話。
祂的神蹟、祂的頌讚、祂的信實、祂拯救的作為，都是在活人中彰顯。死亡不能發揚祂的榮耀，它的性質全是負面的；一切活動都停止，寂靜無聲（10節），關係斷絕、腐爛（滅亡）、幽暗、遺忘（12節）。

• 「幽暗」和「忘記之地」：皆指陰間。

新約支持這看法，稱它為最後的敵人:『死亡和陰間也被扔在火湖裡；這火湖就是第二次的死。』（啟二十14）。
上帝的目標不是死亡，乃是復活；詩人以這樣極端的對比向上帝發出深刻的呼籲，求主拯救他脫離死亡的威脅，因他是屬上帝的兒女。

透過今天的經文，我們思想以下問題:

1. 詩人用了哪些句子說自己正生活在死亡邊緣? 他到底承受了那些痛苦?
2. 詩人說他若死了便不能再讚美神，宣揚祂的慈愛。這樣的禱告的基礎是甚麼?