這段經文的主題是基督徒信心的察驗之一：須有愛的行為

一、愛是不按外貌待人(1-7節)

基督徒跟世人的一大分別，就是學會不按外貌待人(1節)。
世人不但用外貌待人，也歡喜別人用外貌待他（選擇性的）；比如，明知別人對他的恭維稱譽，不是出於真誠的，也會歡喜接受。聖經在這裏論到基督徒不按外貌待人的理由，是因為我們是信奉「榮耀的主耶穌基督」的人。

1.重富輕貧乃是偏心待人(2-4節)

這裡舉出一個假設狀況，似乎比較誇張，但也不是不可能。
這個例子描述兩個外表相差甚遠的人進入「會堂」，一個全身都是財勢的標記：他戴著金戒指，好像羅馬「騎術」階級人士戴的；他穿著「華美」衣服，即「閃亮發光」的衣服。人就請他坐會堂中離獻祭處近旁的上好座位。
另一個是窮人，穿著「骯髒」衣服，則僅被一句話打發：「站在那裡」，意思是「如果你要坐，就坐在地上」。對待窮人，或是叫他站在遠處，或是叫他坐在地上，甚至腳凳都不讓坐。

• 『這好位』:指會堂中離獻祭處近旁的座位，被視為『上座』，相當於今日的特別包廂。
• 『那裏』:指離獻祭處較遠的地方。
• 『坐在腳凳下邊』:即席地而坐。

在教會中分門別類，對不同等級的人施予不同的待遇，這是出於邪惡的心態。 在上帝的家中應該無分貴賤，教會的門向著各等人敞開，無論甚麼人都可以進來，一視同仁(2節)。因為人是看外貌，耶和華是看內心（撒上十六7）。
在上帝的家中若是還分別貴賤，就等於是「偏心待人」、「用惡意斷定人」。

• 『偏心待人』:指在教會中分門別類，對不同等級的人施予不同的待遇。
• 『惡意斷定人』:亦即使用「罪惡的思想斷定人」。因為將人區分成不同的等級，乃是出於邪惡的心態。

2.重富輕貧不符上帝對信和愛的原則(5-7節)

上帝特別厚待貧窮人，使他們比一般富足人更容易信靠上帝並敬愛祂，從而更有機會將來在神的國裏得著祂榮耀的獎賞(5節)。

• 『在信上富足』:貧窮人雖然缺少物質方面的享受，卻有可能藉著信心，得著屬靈方面豐富的享受。

只是與上帝仁慈的原則對比，一般人卻輕視貧窮人。這些信徒不但不是以愛來回報愛，反而是將尊貴加給那些積極欺壓、迫害小小信徒團體的富人(6節)。難道不是這些人褻瀆那召你們的尊名嗎(7節)？
貧窮人指的是他們在物質方面的不足，但是，他可能在屬靈生命是相當富足的，故不應輕視他。況且，上帝常給貧窮人機會，看顧他們。只可惜，一般人常出現不平衡的現象：有重富輕貧、使富人得勢的；也有重貧輕富、偏幫窮人的，這都不是愛人如己的表現。

二、按外貌待人乃是犯法的行為(8-13節)

律法要求「愛人如己」，信徒如果按外貌待人，就是違反律法。

1.按外貌待人就違犯『要愛人如己』的至尊律法(8-9節)

按外貌待人就違反「要愛人如己」的律法(8節)，這既是犯罪，也是「犯法」(9節)。
這裏說「要愛人如己」是「至尊的律法」，因為在對待人方面這是最大的「誡命」。主耶穌曾以「盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的上帝」為最大的誡命，而其次就是「愛人如己」（可十二29-31）。
按外貌待人便是犯法，是引用申命記（一17;十六19）的話。因為這樣作便違反愛心的原則，愛既是律法的總綱，概括律法和先知的一切道理，那麼違背愛的原則，當然就是犯法了。

由此可見，新約信徒的行事以愛為準則，絕不可以為自己沒有犯十誡就夠了；因為一切不合愛心原則的事都是罪。正如按外貌待人，雖然不在十誡之內，卻也還是算為犯罪一樣。

• 『犯罪』:指偏離了上帝的心意，因而被認定有罪。
• 『犯法』:指逾越了上帝的界限，因而被判定違規失格。

2.若違犯一條律法，就是違犯全部律法(10-11節)

律法是『整體性』的，只要違犯律法的一部分，便是違犯了律法的全部(10節)。在上帝面前，並非要犯許多條律法，或屢次違犯上帝的律法才是罪人；而是只要有一次犯了其中一條，就已經是罪人，且算已經犯了「眾條」了。
上帝賜下全律法，律法全都屬祂。比如『姦淫』和『殺人』兩條誡命，並無所謂輕重，違犯其中任何一條，即違犯整個律法(11節)。違背任何上帝律法的，就是違背上帝；觸犯上帝任何律法，都表示這人觸犯了上帝，那位律法的創立者。

雅各在此論到這方面真理的目的，是要提醒那些憑外貌偏心待人的人，不可以為他們在某些事上遵守了律法，就可以自誇；其實他們若在這方面虧待了人，「仍是成了犯律法的」。

可見我們不但不應存偏心對人，就是對聖經的真理，也不可偏重於一方面，而應當重視聖經的全部真理。

3.按外貌待人乃不憐憫人的行為，要受律法無憐憫的審判(12-13節)

律法的本意不是要捆綁人，乃是要使人得以自由（參一25），因此稱之為『自由的律法』，基督徒的說話和行事都該按照這『基督的律法』（林前九21；加六2）而行(12節)。
我們得上帝憐憫的先決條件，乃是對別人有憐憫心；對於那些不肯憐恤別人的人，上帝是不會施予憐恤的（參太十八32-34）。如果我們憐憫他人的話，我們雖然該受審判，卻會蒙憐憫(13節)。

• 「憐憫原是向審判誇勝」：原意是「憐憫勝過了審判」。

三、若對弟兄缺乏愛的行為，這信心是死的(14-20節)

這段聖經主題是活的信心，也就是真信心。真信心與真行為是二而一，一而二的。雅各在這段經文中，使用了三個『死』字（17、20、26節）來說明甚麼是活的信心。這三個死都在講同一件事，就是『信心沒有行為是死的。』

沒有行為的信心不能救人(14節)、不能助人(15-16節)，所以是死的(17-20節)。

首先，要知道，活的信心是看得見的，活的信心不是空口說白話（14節）。
主耶穌曾經教導門徒:
『凡他們所吩咐你們的，你們都要謹守遵行；但不要效法他們的行為；因為他們能說，不能行。他們把難擔的重擔捆起來，擱在人的肩上，但自己一個指頭也不肯動。』（太二十三3-4）
所以，活的信心不是看而不見:「你們中間有人對他們說：『平平安安地去吧！願你們穿得暖，吃得飽。』卻不給他們身體所需用的，這有甚麼益處呢？」（16節）
沒有行為的信心是假冒偽善，沒有信心的行為卻是自欺欺人。『小子們哪，我們相愛不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。』（約壹三18）真信心並不放棄人應盡的本分。

其次是，活的信心是有行動的(17-20節)。
信主以後，我們的信心成為未信者的橋樑，行動力是關鍵。所以，基督徒要知道也要行道。基督徒需要先有內在信仰的信心，然後才能有出於信心的好行為。
『上帝的命令就是叫我們信他兒子耶穌基督的名，且照他所賜給我們的命令彼此相愛。』（約壹三23）這裡的命令是單數，意思是信耶穌跟相愛是同一件事。所以，一個認識主的人，一定也是一個願意以行動來愛人的人。

因此，上帝的兒女要明白真理，也要改變自已，行主所喜悅的事。因為信行不一致是鬼魔的信心。
信心是肉眼看不見的。叫別人知道你有信心的唯一方法，就是在生命中表現信心。「我便藉著我的行為，將我的信心指給你看。」（18節）經文的關鍵，就是「給你看」：沒有行為，根本不可能把信心展現於人前。
『你信神只有一位，你信的不錯；鬼魔也信，卻是戰驚。』（19節）
「鬼魔」不是「魔鬼」，原文是多數式的，包括魔鬼和屬魔鬼的鬼魔。魔鬼知道耶穌是上帝的兒子，知道耶穌是至高者，但是知識卻沒有改變牠的行為，牠繼續敵擋上帝。

一個人若真正相信主，便會有靈、魂、體的委身。這委身結果使生命產生改變。沒有行為的信心，是在頭腦上的信，所以就是死的（20節）。

四、真實的信心須與行為並行(21-26節)

本段經文從舊約聖經中舉出兩個有行為表現的信心例子。他們是亞伯拉罕（一個猶太人），和喇合（一個外邦人）。。

1.亞伯拉罕的信心藉獻以撒的行為得著成全(21-24節)

「亞伯拉罕把他兒子以撒獻在壇上」，便「因行為稱義」（21節）。亞伯拉罕相信耶和華，上帝便算他為義（創十五6），換句話說，他是因信稱義的。一直到創世記二十二章，亞伯拉罕才將他的兒子獻上。到此時，他就「因行為稱義」了。
當亞伯拉罕相信耶和華，他在上帝的眼中已經是得稱為義的了。然而，在七章經文之後，上帝便試驗亞伯拉罕的信心。亞伯拉罕願意獻上以撒，顯示他的信心是真實的。他的順從證明他的信心並非只在頭腦上的信，而是心靈上的委身。
明顯地亞伯拉罕的行為是由信心引發的，他的「信心因著」他的「行為才得成全」（22節）。真正的信心與行為是不可分割的。亞伯拉罕獻以撒的行動，具體地顯示了他的信心，他的好行為使他得稱為「上帝的朋友」（23節）。

從以上可以得出結論：「這樣看來，人稱義是因著行為，不是單因著信。」（24節）然而，這並不表示人稱義是靠信心加上行為。雅各強調，信心仍為被稱義的主因，但這個被稱義的信心，必須有行為表現。

「因行為稱義」：表面上與保羅的宣稱正好相反（羅四1-3）。不過這跟兩位作者對「稱義」的定義差異有關。保羅認為信心是信主前「宣告」為義的條件；雅各認為行為是信主後「證明」無罪地位的唯一方式。

2.喇合的信心藉接待使者的行為得著稱義(25節)

第二個舊約例子，就是「妓女喇合」。她肯定不是由於好品行得救的（她是個妓女）。但她是「因行為稱義」的，因為她「接待使者」（或探子），「又放他們從別的路上出去」。
她這樣做，證明了她是真正相信這位又真又活的上帝。她並不是因把探子掩藏起來而得救，而是這行動證明她是個真正的信徒而得救。

3.信心與行為有如身體與靈魂，相依並存(26節)

雅各結束經文時這樣說：「身體沒有靈魂是死的，信心沒有行為也是死的。」論題就這樣美妙地總結了。
雅各用身體來比喻信心，並用靈魂來比喻行為。身體沒有靈魂是無生命的，無用的，沒有價值的。因此信心沒有行為也是死的，沒有效果的，毫無價值的。明顯地，這是虛假的信心，並不是真正的、能使人得救的信心。

總結來說，雅各用以下的問題來試驗我們的信心：我是否願意像亞伯拉罕一樣，將生命中最寶貴的東西獻給上帝？我是否願意像喇合一樣，背棄世界，向基督效忠？

透過今天的經文，我們思想以下問題:

1. 為何說按外貌待人乃是犯法的行為?
2. 思想「律法犯了一條就是犯了眾條」的涵義。
3. 亞伯拉罕和喇合的例子在說明甚麼?