第十七章，十八章是描述巴比倫大城所受的審判。大淫婦受審判的一段共分三小段：1.大淫婦出現在約翰眼前；2.約翰聽講大淫婦的預表；3.大淫婦之刑罰。
末日審判最後一幕的頭一景是關乎所謂「大淫婦」這個角色的命運。大淫婦就是指在大災難中，所興起的離教叛道的宗教體制。要明白這女人的解釋，我們得參考另兩個女主角：十二章中的婦人和二十一、二十二章中的新婦。

一、大淫婦出現在約翰眼前

大淫婦出現的這一幕是由拿七碗的七天使中之一位引導的（1節上）；往後羔羊新婦出現時也是一樣（二十一9）。這不是偶然的。上帝最後的審判只有一個目的，就是滅絕罪惡和建立新耶路撒冷。

• 『大淫婦』:原文不是「淫婦」，而是「妓女」。沒有結婚而犯罪是妓女；結了婚再犯罪則叫作淫婦。

上帝的子民有時比喻作「上帝的新婦」，而不忠之罪就是行淫之罪了（耶三9；結十六32）。因此，尼尼微被稱為淫婦（鴻三4）、推羅也被以賽亞稱為淫婦（賽二十三16）。
「大淫婦」指的應該就是「羅馬」，或說是一個龐大的宗教和商業組織，以羅馬為總部。很多人相信，第十七章所形容的是宗教上的巴比倫，第十八章則形容商業方面。
天使吩咐約翰「到這裏來」，祂要將坐在眾水上「大淫婦所要受的刑罰」指給他看（1節下）。事實上淫婦的刑罰下一章才看到，刑罰之前還有好些開場白。但無論如何，這總是整個刑罰大段的開始。
異象中的女人被稱為「大淫婦」，其外表金碧輝煌，約翰卻視之為娼妓式的俗艷，遮蓋著的是一個與上帝為敵和嗜好勾引人離正道的性格。這形容正合乎宗教外表敬虔、亮麗的裝扮。

• 『坐在眾水上』:意指凌駕世界各種人之上，受各種人的擁戴，甚至已達迷信的程度。『眾水』表徵多民、多人、多國、多方（參15節）。

「地上的君王與他行淫」；她用妥協及詭計，引誘政治領袖。「住在地上的人喝醉了他淫亂的酒」（2節）；極多數的人受她影響，其不知恥的程度實在叫人吃驚。
約翰被聖靈感動，天使帶領他去，站在曠野的角度，看見一個女人騎在朱紅色的獸上。那獸有七頭十角，且遍體滿蓋著「有褻瀆的名號」（3節），也就是說那獸自稱是上帝。
曠野是城市的反面，曠野可以保護人不受都市的沾染，只有曠野中，上帝的子民才能從旁觀的角度，看見那大城的真面目。女人騎獸表示與獸不分彼此，看起來好像駕馭著獸，其惡行有獸的全力支持。

• 「遍體」: 表示極盡了褻瀆的能事。
• 『七頭』:指七座山，又是七位王（參9-10節）；『十角』:指十王（參12節）。

「那女人穿著紫色和朱紅色的衣服，用金子、寶石、珍珠為妝飾；手拿金杯，杯中盛滿了可憎之物，就是她淫亂的污穢。」（4節）
她穿上最華美的服飾，所戴的裝飾代表她大量的財富，並展示著一隻金杯，這杯盛滿了她拜偶像和敗德的污穢。
金杯所承裝的本應是最珍貴可口的飲品，沒想到裡面裝的卻是污物，為要使人們與金光閃耀的淫婦同流合污，這是她勾引他們遠離上帝的辦法。這是一幅生動的圖畫：雍容華貴與道德淪喪、宗教淪亡互為表裡。
在她額上有一個奧秘的名：「大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母。」（5節）這就是歷代以來不斷使基督徒殉道流血的教會組織，她仍在流殉道者的血。她喝他們的血，甚至喝醉了。
上帝的僕人在額上接受印記（七3、九4），跟隨羔羊的人也是一樣（十四1，二十二4），跟隨獸的人也是額有印記（十三16，十四9，二十4），只是不同印記罷了。在此，大淫婦也有額記，在大眾之前宣佈她是何許人物。

這裡巴比倫有一個獨特稱號：「淫婦和可憎之物的母」。她不只身為淫婦，且生養不息，散佈罪惡。淫婦之母的稱呼又與「一切可憎之物」相連：正如在上一節，巴比倫的罪惡不是只有一樣，而是包了一切可憎之物。
約翰跟其他人一樣，看見那女人喝醉了聖徒的血，就大大的希奇（6節）。聖徒是指教會歷史中各個時代的聖徒，但也特別是指在大災難時期為耶穌作見證之人。
淫婦不是只殺了區區兩個見證人，而是大量的殺害許多的聖徒。「殉道者」原意就是「見證人」，所以淫婦的罪加一等：她不是無知而犯罪，因為見證人已作了見證，所以是明知故犯。
約翰看見就「大大的希奇」，基督徒已經蒙主救贖，離開罪惡世界；教會是基督新婦，怎麼可能會淪落，成為撒但的附庸?真是不可思議！在第一節中，天使說要領他去看大城的刑罰，不料所見的是金碧輝煌的淫婦，令他大惑不解。

＊補充說明:有關巴比倫大城
按照啟示錄所描述，我們可以知道她是地上背道的教會；在上帝的眼中，她是宗教上的淫婦。

1. 她坐在眾水之上（1、15節）：
就是多民多人多國多方（有著不同方言的地方）。可見這宗教上的大淫婦影響力非常巨大，凌駕世上的眾民之上。

2. 她騎在獸上（3節）：
從後面（8節）我們可以知道這獸就是敵基督。牠與這淫婦彼此合作，淫婦利用她對世界的影響力來控制政權（騎），而獸也用牠的身體來支持假宗教（政教合一）。但當敵基督達到目的後，情況就不再是這樣了（16節）。

3. 她坐在七座山上（9-10、18節）：
當時的羅馬被稱為七山之城。在約翰的時代，皇帝所鑄的獎牌上面是有一個婦人坐在七座山之上的畫像：故許多聖經學者認為此預言與羅馬天主教是大有關係的。

4. 她額上寫著名字（5節）：
巴比倫乃「混亂」的意思。自創世記（十一4）開始，巴比倫已是人類敬拜偶像、迷信星座及符咒的發源地，領導世人在宗教上走向淫亂污穢的路（淫婦及可憎之物的母）。

5. 她有七頭十角（3、7-13節）：
十個王在一時之間與獸同得權柄，獸是一個很有才能的人，特有政治天才，所以他能作十王之王。

透過今天的經文，我們思想以下問題:

1. 「大淫婦」是指著誰?約翰如何形容她的樣子?這些形容代表甚麼?
2. 約翰為何被代到曠野? 他看見一個女人騎在朱紅色的獸上是甚麼意思?
3. 約翰看見甚麼使他大大希奇?為何如此?