第四章15-17節

以斯帖果然被說動了，然而她不是被動的答應而已，而是積極的扛起責任，並且提出了具體的執行方案，足見他已經深思熟慮。他回答末底改的話深深震撼人心:
「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」（16節）

在摩西法律中，原本只規定在每年禁食一次，時間是在七月初十贖罪日那天（利廿三27）。但是後來從巴比倫被擄回歸之後，增加到每年四次（亞八19）。這是一種以嚴肅的態度表示悔改，或是痛苦、哀傷的方式。
通常猶太人禁食，是從日出到日落，白天禁食，夜間則不受限制，並且禁食期間還可以喝水；現在以斯帖要求禁食三晝三夜，又要求不吃不喝，這是超出猶太習俗的要求。
再者，這三晝三夜，可能正值逾越節期間，因為王諭旨的發出是在正月十三日（三12），當日諭旨應可送達書珊城的每個角落，而次日即正月十四日，就是在黃昏要宰殺逾越節羊羔的時候。
當晚要吃羊羔的肉，並一連七日，直到二十一日晚上，要吃無酵餅（參出十二6-18），顯然她這個禁食三晝夜要求，必定使猶太人不能正常過代表宗教新年的逾越節。

從這裡可以知道，以斯帖是一個敬畏上帝，熱愛上帝，不因環境而遺忘祂和祂的子民的奇女子。有人分析她為何能夠將自己的生死置之度外的理由如下：

（1）她先坐下來計算代價，知道為著救全體族人，捨去自己性命也在所不惜；
（2）她分辨輕重，知道全體族人的延續，比她自己一個人的存活更重要；
（3）她明白誰在掌權，知道天地之上帝的權柄，大於波斯國王的權柄；
（4）她清楚時間緊迫，知道絕不能因循拖延，以三晝三夜推動上帝的手作事。

人會錯，上帝總不會錯。若是我們照真理的原則做事，可能要面對極大的損失，甚至超過所能承擔的代價，但是上帝必定保守，必定看顧，總不撇下祂的兒女做孤兒。
困難越大，禱告就需越用力。非常的難處，就要非常的禱告。
以斯帖抓住這個原則，他願意付上生命的代價，但是他不願意憑著血氣行事。他邀請書珊城所有同胞，全心全力地為她要晉見亞哈隨魯王的事祈禱上帝，不吃不喝；他自己和宮女也要這樣禁食。

你是否有特別的難處正在折磨你，當效法先聖先賢所做的，在上帝面前刻骨銘心的禱告祈求，甚至長時間禁食禱告，黑暗必過去，光明必來到。
「我遭遇患難求告耶和華，你就應允我；從陰間的深處呼求，你就俯聽我的聲音。」（約拿書二2）

五章1-5節

在當時的背景，王令如山，國王的諭旨是不可以改變的，對以斯帖來說，真的是另一個大難題。提拔末底改是一回事，要改變聖旨又是另外一回事。王的諭令已經頒佈到全國127行省，要是收回，是對王令權威必定是一大挑戰。

這時，我們可以看出他智慧的另一面。
禁食禱告到了第三日，以斯帖知道她的決定必須付諸行動了，於是穿上朝服（王后的禮服）去朝見國王。可喜的是，亞哈隨魯王願意施恩於她，向她伸出手中的金杖接見她（1-2節）。
王對以斯帖的鍾愛是溢於言表的，一見面就開了一張空頭支票，對她說:『王后以斯帖啊，你要什麼，我必賜給你；你求什麼，就是國的一半也必賜給你。』（3節）

這樣的話通常不是從字面上去解讀，也不會有人會當真，因為這都是一種表達愛意的說法，就像希律王對希羅底的女兒說的：「隨你向我求甚麼，就是我國的一半，我也給你！」（可六23）

後來國王在筵席中喝酒時，又再說了一遍相似的話（6節）。可以瞭解這樣的話也在反應當時宮廷的內部用語，表示一個國王對某個嬪妃的疼惜，或是特別喜愛的意思。
所以，這話表示，他知道王后違例求見，必定有所要求。並且要她不用害怕，儘管大膽地說出要求。
以斯帖很明白宮廷的遊戲規則，她細心的表示想邀請國王和宰相哈曼一起吃飯（4節）。這必定是一個精心設計的飯局，才能找到空隙切入主題談消滅猶太人的事件。
國王爽快的一口答應，帶著哈曼赴以斯帖所預備的筵席（5節）。

若要說以斯帖是一個有勇有謀的奇女子真的不為過，她勇敢的去挑戰死亡的威脅，果然成功；接著她要去與邪惡的哈曼正面對決。她採取的戰略是循序漸進的「迂迴戰術」，就是先抬舉哈曼，請她吃飯，卸下哈曼的心防。

透過今天的經文，我們思想以下問題：

1. 以斯帖如何回應末底改？應當如何效法她的行動呢？
2. 你有沒有正在面對的挑戰呢？跟著以斯帖的思維，建構一個你自己的解決方案。