一開始是傳道書整卷書的主旨:「你趁著年幼，衰敗的日子尚未來到，就是你所說:我毫無喜樂的那些年日未曾臨近之先，當記念造你的主。」（1節）

傳道者強調時間迫切，勸人不要再耽延時間了。年輕的時候，是確定人生走向和價值觀的最佳時機。若要活得有意義，便須趁著年少時為創造主而活。

接著一連串的圖畫逼真地描繪出人類有增無減的脆弱，每幅圖畫都很有畫面。首段是使用比喻的手法（2-4節）；次段是使用直接描述（5-7節），兩者都是描寫身體老化實際的情況。

1. 當趁機會失去之前竭力奔跑（2節）

「不要等到日頭、光明、月亮、星宿變為黑暗，雨後雲彩反回；」
這是形容年老視力衰退，目光模糊不清，感受不到大自然發光體的亮度的情形。也就是人生的晚年，時不我予，機會不再的時候。

• 「雲彩」，是指反射光的烏雲。這也是風暴迫近的跡象。白天有白天可以做的工，晚上有晚上可以做的工，可是當暴風雨來襲，甚麼工都不能做，只能全力保命而已。應當把握機會！
• 『白日』與『黑夜』可作下列幾種表徵的意思：

（1） 要把握恩典的時刻:
白日指恩典時代尚存留的時候；黑夜指恩典時代的結束。

（2） 要把握人活著的時刻:
白日指人還存活在世上的時候；黑夜指人去世的時候。

（3） 要把握可傳福音的時刻:
白日指環境容許傳揚福音的時候；黑夜指環境反對福音達於高峰的時候。

2. 當趁身體退化之前盡力服事（3-4節）

「看守房屋的發顫，有力的屈身，推磨的稀少就止息；從窗戶往外看的都昏暗，街門關閉，推磨的響聲微小，雀鳥一叫，人就起來，歌唱的女子也都衰微。」

這是一幅產業衰敗的圖畫。傳道者以家道衰落之富戶和他傾覆的房子，描寫生命消逝、人事變遷。先是人丁的衰落；其次是屋宇的破落。這八幅圖畫刻劃出年長的人某些特徵:

（1）看守房屋的發顫:手或腳無力顫抖；
（2）有力的屈身:彎腰駝背；
（3）推磨稀少:牙齒脫落，咀嚼困難；
（4）從窗戶往外看的都昏暗:老眼昏花，視力模糊（白內障、老花眼）。
（5）街門關閉:重聽或耳聾，或食慾不振。
（6）推磨的響聲微小：說話聲音含糊不清，有氣無力。
（7）雀鳥一叫，人就起來：晚上睡不好覺，清早就起床。
（8）歌唱的女子也都衰:嗓子嘶啞，聲音微弱而含糊不清。

年輕時期是一生的黃金時代，充滿活力和衝勁，有理想和願望。人當及時行樂，享受人生；但青少年不要過著聲色犬馬、紙醉金迷的生活，知道人生的限制，對自己的行為負責。
所以應當趁身體退化之前盡力服事。

3. 當趁環境變故之前努力得人（5節）

「人怕高處，路上有驚慌；杏樹開花，蚱蜢成為重擔；人所願的也都廢掉，因為人歸他永遠的家，弔喪的在街上往來。」

這裡直接描述身體老化實際的情況。最前面有一個連接詞，「還有」、「再者」，此處未譯出。

（1）人怕高處：害怕爬上高處。
（2）路上有驚慌：因走路不穩而害怕出外走動。
（3）杏樹開花：頭髮變白。
（4）蚱蜢成為重擔：輕輕的蚱蜢，都覺得太重，表示肌耐力退化。
（5）人所願的也都廢掉：過去喜歡的不喜歡了，食慾和性慾都不感興趣。
（6）人歸他永遠的家：朋友一一離世。
（7）弔喪的在街上往來：朋友來往的時候就是參加喪禮。

因年老百病纏身，身體機能衰退，因此步履艱難；害怕爬上高處，害怕出外走動。頭髮變白，兩腳行動不方便，移動遲緩。食物與生理機能退化，對甚麼都不感興趣。
接著老朋友一個個離世，每次見面都在告別式的場合，老朋友們見一面就少一個。
傳福音最合適的人是我們的朋友、家人、我們愛及愛我們的人。
我們自己無法預期現在的狀況何時會改變，也無法預期我們所認識的人是不是給我們現今的機會。所以應當趁環境變故之前努力得人。

4. 當趁死亡臨近之前作主見證（6節）

「銀鏈折斷，金罐破裂，瓶子在泉旁損壞，水輪在井口破爛；」
本節第三次說:不要等到（未譯），與上文相呼應。主要是以四種說法描繪最後的死亡，可以分為兩對。
第一對，金罐附上銀索或銀鏈。當鏈子折斷，罐子跌落，破損了就無法修補。這個意象指出當生命結束時，碎片再也無法復合。
第二對比喻是一個瓶子，由一根繞著水輪的繩子繫著，墜入井中。

死亡如同瓶子的破碎。這裏精確的用語「讓我們看見一幅圖畫，就是掉進舊貯水池撞爛的器具和輪子」。
人人都必然走到人生盡頭，當趁死亡臨近之前作主見證。

5. 當趁耶和華可尋找的時候尋找他（1、7節）

「你趁著年幼，衰敗的日子尚未來到，就是你所說，我毫無喜樂的那些年日未曾臨近之先，當紀念造你的主。」
「塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神。」
由於生命非人所能測透的，富有的人也可能有破落的一天，人事變遷和人生悲劇都會隨時臨到的；最終死亡會奪取人的生命，塵土之軀終歸塵土，生命氣息必歸回賜靈氣的上帝。

「當趁耶和華可尋找的時候尋找他、相近的時候求告他．惡人當離棄自己的道路．不義的人當除掉自己的意念、歸向耶和華、耶和華就必憐恤他．當歸向我們的　神、因為　神必廣行赦免。」（賽五十五6-7）
先知首先陳述人的責任，人應當有明顯的態度，「惡人當離棄自己的道路。」然後是心靈的態度，「不義的人當除掉自己的意念。」最後總結事實，立即採取完成的行動，「歸向耶和華。」

任何惡行都是源於對神的悖逆。因此歸向神本身就是一種公義的思想，也必產生公義的觀念，這樣就可以導致與神的旨意相合。
『塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神。』
也只有認清生命的真面目，我們才能真正認識神造我們的真理。

最後結論: 沒有神的人生就沒有意義，一切的追求與享受都是虛空（8節）。這是全本傳道書的高潮，也可作為全書鑰句的提示。

透過今天的經文，我們思想以下問題:

1.傳道者使用比喻的方式描寫人年老的光景，試著重讀一遍，並思想對你的提醒是甚麼？
2.傳道者使用直接描述的方式描寫人年老的光景，試著重讀一遍，並思想對你的提醒是甚麼？
3. 讀了傳道書，試著整理一下整卷書的結構，把所精華句子重新溫習一下。並為自己禱告，讓書中的真裡長存心裡。

傳道書結束。