第三章16-22節

3. 觀察到的人生問題（三16-22）

本段經文傳道者作了一個觀察（16節）、兩個短評（17，18-21節），並達到一個結論（22節）。

（1） 一個觀察（16節）
傳道者採取一條新的思路（又），坦白提出一個生命中可觀察得到的問題（我見）。在進行審判的地方，應當有公義之處，卻常發現奸惡取而代之。

（2） 兩個短評（17，18-21節）
傳道者首先從未來審判的角度思索（我心裏說）地上的不公義：是未來的（必），屬神的（神必），會發生的事（定時）。這一點使傳道者在困惑中仍能支撐，即在人的邪惡、不公正的行為當中，上帝也在進行審判（17節）。

傳道者接著思想上帝在當前的狀況下的心意。

人們的惡行可能會不自覺地完成了上帝的旨意（最明顯的例子可參徒二33）。上帝藉人間審判之事，來分別出人是按良心或按動物的本能施行審判，若是按動物的本能施行審判，則人就不過像禽獸一樣（18節）。
人人都有一死，獸也都會死，在死亡跟前，人和獸沒有兩樣。還活著的時候，人的生命等次高於獸；但死亡一臨到，人的屍體和獸的屍體並沒有差別，這個現象真令人感到虛空（19節）。
人和獸的身體，都是用地上的塵土造的，死後的屍體也都會化為塵土（20節）。人死後肉身要歸於地，靈則歸於賜靈的上帝（參十二7）；獸的氣息與獸的屍體一起下入地（21節）。
「誰知道人的靈是往上升，獸的魂是下入地呢？」

• 「靈」與「魂」：於原文與19節之「氣息」為同一字，有的人被這個問題困住了。本句重點不在「靈」，而是歸處。所以最好的翻譯是：「誰認識人的靈，那往上昇的，與獸的靈，那下入地的呢？」

（3）一個結論（22節）
既然上帝掌管一切（參1-15節），而祂又容許人在活著的時候，可以隨各人自由行事（參16-20節），但人的最終結局仍要向上帝負責（參20節），所以最要緊的是，人如何活著。
因為，人死後不能再活在地上看見自己生前的光景，而有所改善。

• 「因為這是他的分」：意指各人如何活著，乃是各人自己能掌握的一份。

第四章1-3節

本章主題是社會各種孤寂，這也是謎團。

1. 社會上有權者欺壓無助的人（1-3節）

本段論到人世間的欺壓暴行。聖經多處記載欺壓之事，君王欺壓百姓（箴廿八16），主人欺壓僕人（申廿四14），富人（箴廿二16；摩四1）、居高位的（傳五8）、甚或其他的窮人（箴廿八3）欺壓貧苦人，都令人憤慨。
在舊約中，憐憫受欺壓者是很常見的事。寄居的人、外邦人、孤兒與寡婦格外得到同情（耶七6；結廿二7；亞七10）。高利貸（結廿二12、29），詭詐的天平（何十二7）以及霸佔房屋和產業（彌二2）皆列為欺壓，受到指責。

我又轉念，即開展新話題。

傳道者看見欺壓暴行不義的事，受壓迫的人流淚，卻沒有人安慰他們，關懷他們，或者拯救他們脫離暴行。欺壓人的是因為他們有勢力，旁人敢怒而不敢言，當然無人會給受欺壓者安慰（1節）。
在社會中必有窮富強弱之分，無疑窮者多被富人欺，弱肉強食也是一般的現象；但所羅門王所看見的，不只是受欺壓的得不著安慰而已，欺壓人的也得不著安慰。因為比他更強的大有人在，欺壓者可能也是被欺壓者。

面對這樣殘酷的現實，反而讓人羨慕、讚賞那些已經離世的人們，因為他們不需再受欺壓（2節）。
甚至可以這麼說，未曾出生，未曾到世上走一趟的人，比起因死亡而得免再受苦的，以及活著繼續受苦的這兩種人反而更好（3節）。這是沒有上帝之人的人生觀。

傳道者觀察社會上的一切惡事，得出的結論是：死人比活人更有福，而未曾生的，因未經歷過事，所以比死人及活人更勝一籌。
然而，這並非傳道者給人生最終的結論，以下數章他還有更多討論和分析，而且持守另一種立場：「與一切活人相連的，那人還有指望，因為活著的狗，比死了的獅子更強。」（九4）

傳道者探討智慧的價值時（第二章），發現智者與愚者皆遭同一命運（二16），無論成敗得失，均無人記念，而且必同遭死亡，傳道者的結語：「我所以恨惡生命，因為在日光之下所行的事我都以為煩惱．都是虛空、都是捕風。」（二17）

透過今天的經文，我們思想以下問題：

1. 你是否如同所羅門王一樣，也曾觀察人生各樣問題，找不到答案?你覺得這時候可以做甚麼？
2. 靜下來想一想，在你的周遭有那些令人苦惱的社會問題？試著從聖經的真理原則來找一下答案。