十六章記載上帝供應以色列百姓嗎哪吃，雖然他們的靈性光景並不如上帝的要求，但上帝還是沒有減少對他們的顧念，上帝還是按著祂的信實來供應他們。
十七記載了一件與十六章的事件非常雷同的事情，就是以色列人再次因為缺乏而抱怨，上帝也再次施恩憐憫。正因為是非常的雷同，才顯出人的本性在上帝的面前是何等的可憐。
以色列全會眾遵著耶和華的吩咐，從汛的曠野繼續向前行，先是安營在脫加、亞錄等地，之後來到利非訂（民卅三12-14），因為沒有飲水可喝，所以跟摩西、亞倫發生了爭執（1節）。

以色列人是「遵著耶和華的吩咐」（1節）來決定他們的行動的。也就是說，他們是根據上帝的「安排」來決定他們的路程的。雖然沒有特別提到「雲柱和火柱」，但是這裏「遵耶和華的吩咐」就是顯出雲柱和火柱的引導。

意思就是他們每次行動開始的時候，他們裏面都應當清楚明白：「上帝又領我們往前行，祂又再一次領我們行走祂要我們走的路了。」這一個觀念在以色列人的心思裏面應當是很清楚的。
但是「應當是很清楚」是一回事，事實上，從以色列人對事情的反應，卻明白地說出他們其實是「不清楚」的，這和他們起初出埃及的時候是非常有關係的。
出埃及的以色列人中，許多人似乎是「沒有看見」上帝所要作的事，只有部分的人「看見」上帝要作什麼。所以，在他們行走的路上，便不斷的出現各種狀況。當然，這跟靈性光景有關係。

他們對摩西追究責任，認為是他帶領百姓到這無水之地，所以應當負責找到水源。摩西回應說，帶領以色列人的是上帝，你們跟我爭鬧，乃是變相的試探上帝，對上帝表示不滿（2節）。
因為這山谷無水，百姓乾渴難耐，繼續埋怨摩西:「你為什麼將我們從埃及領出來，使我們和我們的兒女並牲畜都渴死呢？」（3節）摩西只能哭求耶和華，想知道他應當做甚麼?因為會眾幾乎要拿石頭將他打死了（4節）。

他們從汛的曠野往前行，雖然看見雲柱在前頭行，可是看見好像沒有看見一樣。他們到了利非訂再度發出抱怨，好像是新的狀況，事實上也是舊生命的狀況。說明他們的心思只有眼前、只有物質。
這並不是新鮮的難處，而是老舊的難處，是發生過的難處。之前發生過的難處怎麼解決呢？上帝給他們解決的！
在以倘雲柱的引導，火柱的保護；在紅海使水分開，使百姓走過乾地，又滅盡埃及一切軍兵；在瑪拉使苦水變甜水；在汛的曠野供應他們每天的食物。那不過是在前不久才發生的事情。可是，他們好像忘記了！

他們離開以琳時，離開埃及才一個月；他們到達西乃山時，離開埃及是三個月（出十九1）。在這裡所發生的事，跟嗎哪降下的事正在這兩個月之間。在那麼短的時間裏，上帝在他們身上所作的大事，他們竟然都忘記了。
完全相同的事，但是以色列人就忘記了上帝，也忘記了上帝的作為。到了沒有水喝的時候，他們不是到上帝面前去求告，他們跟過去一樣又發怨言，甚至去爭鬧討公道，幾乎要拿石頭打死摩西，比以前更加過分。
摩西一方面指出他們的作為是在試探上主，另一方面卻向上帝呼求解決。

上主指示他，要他拿著先前在尼羅河擊水變血的拐杖，帶幾個長老同往（5節）。上帝必在何烈磐石前與他同在，讓他擊打磐石，使水從磐石中流出來，供給百姓的需要（6節）。
這事的成就，不單解決了百姓的不滿；也使他們試探上主是否在他們當中的疑惑，得到了肯定的答案；更說明了瑪撒（爭鬧的意思）和米利巴（試探的含義）這兩個地方名稱的由來（7節）。

當時的百姓情緒非常激動，摩西在這緊急的關頭求告，上帝果然指示他。上帝前來援救他，供給百姓所需用的水，而且印證摩西是祂的僕人。上帝在領以色列人出埃及的時候，明明曉得這批人靈性是這樣的稚嫩，但還是領他們出來，用祂的忍耐扶持他們。
不過上帝作工也有祂的原則，就是按著祂的法則來作工。祂一定找到一些人是與祂同心的，而這些與祂同心的人就仰望祂。在地上有人仰望上帝，祂就作工；在地上沒有人尋求上帝，祂就不作工。這是從舊約一直到新約上帝作工的法則。

「凡你們在地上捆綁的，在天上也要捆綁；凡你們在地上所釋放的，在天上也要釋放。」(太十六19；十八18)
上帝告訴摩西，擊打磐石，磐石便有水流出來，二百多萬人所需要的水都可以解決。對今天的基督徒來說，這是一個非常重要的啟示。
「並且都吃了一樣的靈食，也都喝了一樣的靈水。所喝的是出於隨著他們的靈磐石，那磐石就是基督。」(林前十3－4)
磐石就是「主耶穌基督」，摩西擊打磐石的時候，就是打在主的身上:「節期的末日，就是最大之日，耶穌站著高聲說:人若渴了，可以到我這裡來喝。」（約七37）

我們知道，墮落了的人是沒有資格領受上帝的恩典的。但是上帝樂意向人施恩，上帝必定毫無保留的把恩典向人傾倒。