第三首哀歌主題是先知的悲哀。這是每字母三節的「離合詩體」，是耶利米哀歌的核心，有承先啟後的作用。作者以個人身分替受難的民族哀歎。全章大半用「我」字，但後段（22,40-47節）也用「我們」。
耶利米把猶大國受的苦楚，看為自己的苦楚。他以第一人稱的筆法形容神怎樣將困苦加在他身上，所以本段可以說是「個人的哀歌」。
本章一開始出現了27次「我」，這暗示了先知已徹底地認識到苦難的主要對象，就是自己和自己的民族。若同時查考耶利米書和本書，就可以知道，作為先知，作者雖然預見了神的懲戒，但真正承受痛苦的時候，他依然受到了極大的衝擊。

神忿怒的杖，以不同形式（反手、苦楚、石頭、熊、獅子、當箭靶、茵蔯、沙塵）攻擊先知，使他完全無力量招架（18節）。
但在中間（20-21節），先知突然恍然大悟，在絕望中，他似瞥見曙光，心中燃起新的希望。先知這種激情，有如昔日約伯在絕望中存有的盼望（參伯十三15，十六18-19、十九25）。

1. 耶和華忿怒的杖（1-18節）

這個段落是一段自述，以下將經文重新做了整理，讀的時候比較容易領會。

神忿怒的管教，使我遭遇苦難（1節）。他將我驅趕進入黑暗中，使我離開祂的面光（2節）。在出埃及時和之後神慈愛的帶領我，如今卻反手攻擊我（3節）。他使我身體衰老、枯萎；又使我心靈脆弱、傷痛（4節）。

• 引導（2節）: 駕馭，驅趕。
• 皮肉枯乾（4節）：意指身體衰老、枯萎。
• 折斷我的骨頭（4節）：意指心靈脆弱、傷痛。

神在我四圍安營，使我被圍困在苦難和悲傷之中（5節）。我住在幽暗之中，生活猶如死人長久置身墳墓中一般（6節）；如今我陷入令人窒息的困境中，不得逃脫，行動受拘束，如同被銅鏈捆鎖不得自由（7節）。
我求告無門，即便呼求，也不蒙應允（8節）。我的通道有如被巨大的石頭阻塞，無法攀越；神使我的道路如同羊腸小徑，曲折難行（9節）。

• 鑿過的石頭：指體積巨大，如所羅門造殿基所用的石頭（看王上五17）。

他像埋伏的熊、隨時可能撲向我；又像兇猛的獅子藏伏在隱密處使我驚恐（10節）。如今我如同獵物被野獸撲捉，被拖去任意撕裂吞吃一般無助淒涼（11節）；我又好像一個箭靶子，神拎起箭，一支又一支射入我的要害（12-13節）。
現在，我成了人們的笑話、嘲弄的對象，他們甚至編譜寫成歌曲來嘲弄我（14節）。神使我喝了祂忿怒的杯(參賽五十一17)，飽嚐苦味（15節）。他又用沙礫當飯餵我，使我牙齒折斷，並將我踐踏在塵土中（16節）。
上帝已經摒棄了我、使我喪失平安，美好的日子離我實在遙不可及（17節）。我覺得，我再也不可能擁有苦盡甘來的希望了（18節）。

下面接著的段落是本書最獨特的信息，作者雖在最黯淡的日子，心裡仍充滿希望，相信慈愛憐憫的神不隨意使人受苦。
神管教以色列的目的不是毀滅他們，而是為救贖選民。並且神是信實守約的神，絕不會永遠離棄以色列。這個信念支持著神的百姓，使他們忍受苦難，等候神施恩。

2. 哀求憐憫（19-24節）

求神記念我的苦難，回憶起我的困苦飄流，就像是苦堇和毒草（19節）。每逢我的心想起往事，我的意志就消沉鬱悶（20節）。但我的心一想起下面這些事，我就有指望（21節）。
苦難叫人憂悶，但受苦者若能知道苦難的真義，就會燃起盼望。在盼望中，先知深刻地認識神的愛和憐憫。神有諸般的慈愛，祂的憐憫永不斷絕（22節），每早晨，都是新的機會，因為神是信實的神（23節）。故此，要仰望祂（24節）。

（1） 耶和華是慈愛的（22節）
耶和華的慈愛永不斷絕，他的憐憫永不止息。上帝有『堅定的愛』，強烈地意味著祂絕不會遺棄祂的子民；祂的『憐憫』，就是祂熱誠的同情，是永遠存在，不會消失的。

（2） 耶和華是信實的（23節）
每天早晨都是新的；你的信實多麼廣大！神的應許絕不會更改，是永遠可靠的。這如同摩西接受刻著誡命的石版時，上帝向他所作的保證：『耶和華，耶和華，是有憐憫，有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛堅定的愛。』
而且每日都是新的，這不再只是過去的上帝，這是現今在他個人身上工作的上帝了。

（3） 耶和華是指望的根源（24節）
我心裡說：「耶和華是我的業分，所以，我必仰望他。」
以耶和華為『我的分』的描寫，大概可追溯到進迦南的時候。那時約書亞把地分配給不同的支派，亞倫家沒有獲得分地，因為（耶和華說）：『你在以色列人的境內不可有產業、在他們中間也不可有分。我就是你的分，是你的產業』（民十八20）。