今天開始讀耶利米哀歌，在此先做簡要介紹。

在有的古卷裡耶利米哀歌和耶利米書原是一書，並不分開，被稱為耶利米書卷。根據猶太人中間的遺傳和七十譯士的序言，本書是先知在尼布甲尼撒末次攻陷耶路撒冷之後所寫的，時間當在主前587年。
哀歌寫作地點應當是在耶路撒冷。在城外各各他山的對面，有一隱密的山洞，稱為耶利米的山洞。據說先知曾坐在那裡憑弔那遭毀的城，並寫這卷傷慟的哀歌。
耶利米哀歌是七十譯士所起的名。可能是因為先知善於作哀歌，他曾為約西亞作哀歌（代下三十五25），所以對於這哀悼耶路撒冷的歌，很自然的也稱之為哀歌。

本書是用「離合詩體」寫成的（即每節以一個希伯來22個字母做開始，每章二十二節）。第五章雖然沒有採用順序寫作，卻仍保持二十二節；而第三章則每一字母連續用三次，所以共有六十六節。
當七十譯士把本書從希伯來文譯成希臘文時，曾在卷首寫有下列的序言：以色列民被擄、耶路撒冷成為荒場，耶利米坐下為耶路撒冷哭泣，寫了以下的哀歌哀痛此城。

本書希伯來文的原名「以卡」（Echah），意思是「如何」。這「如何」就是何竟（一1），那裡更準確的翻譯是：「如何這城獨坐，就是先前滿有居民的！」希伯來文聖經往往把第一個主要字作書名。
在這「如何」裡面包含最淒慘的意義：以色列是神的選民，「如何」會墮落到如此光景？神曾和他們立約，並以迦南賜給他們為業，「如何」他們竟會亡國被擄？
他們本可以成為一個強大繁榮的國，萬國要因他們得福，「如何」如今成為地上的咒詛，被列國藐視？…但願信徒警覺起來，察看在我們身上有否「如何」所包含的故事。

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本章是第一首哀歌，主題是耶路撒冷的哀嘆。形容錫安（即耶路撒冷）被踐踏後荒涼的慘況。這種荒涼和悲慘的情景也是先知內心感受的寫照。他親眼目睹袓國被毀、同胞遭浩劫，怎能不叫愛國愛民的耶利米悲痛欲絕！

一、先知哀憐

1.聖城被毀（1-7節）

這段經文記載的情景是指主前587年迦勒底人的攻擊。這一開始的幾節經文已表明了整卷書的主題，亦即浩劫如何臨到南國及其首都耶路撒冷。
作者以第三者的身分描寫耶路撒冷，有如一個失去丈夫和兒女的寡婦，遭遇坎（1節）。先知既震驚又失望，抬頭問天，何以一座熙來攘往（滿有人民）的城市，如今變為荒場？
在太平時期，猶大的首都耶路撒冷是熙來攘往的商業中心，也是全國敬拜的重鎮。現在她卻是被人棄置的廢墟，往日繁華不再，居民也走散一空。

• 獨坐: 亦作荒涼。進貢: 亦作奴工。

猶大現在猶如寡婦一般，她的悲傷已達到極限，從前曾與之結盟共抗巴比倫的國家，這時候不但見死不救，反幫助敵人，以詭詐待她（2節），甚至與仇敵一同擄掠（例如以東）。
如今猶大因被迫遷徙外邦而歷經苦難與奴役，正如摩西當年警告以民，若違逆與神立的約，必分散萬民中，在那裡不得安逸（申二十八65）。她被所親愛的朋友拋棄，身陷進退兩難的窘境（3節）。

• 「所親愛的」和「她的朋友」（2節）: 是指猶大國曾依賴以抵抗巴比倫的國家。
• 狹窄之地：有「悲痛」的意思。

通往耶路撒冷的路徑，曾一度擠滿了前往聖殿參加節日慶典的人，如今盡都荒涼。祭司嘆息，百姓艱苦，國有大難（4節）。他們的仇敵成為他們的主人，他們的兒女成為俘虜，所遭遇的這一切悲劇，都因他們的罪（5節）。
耶路撒冷從前的顯赫榮華全都失去了，國王與臣宰失去了他們的百姓，四處奔逃，終於也成為擄物（6節）。往日的榮景今成追憶，仇敵看見她的枯乾、荒涼，便幸災樂禍的嗤笑她（7節）。

• 「為首」：即成了主人。
• 「她的首領」（6節）: 是指西底家王和他臣僕。

2.罪的結果（8-11節）

猶大因犯罪變成污穢，罪的結果就是滅亡的痛苦、被人蔑視和羞辱（8節）。她所犯的罪如同被汙染的裙子，是顯而易見的，因為他犯罪的時候完全不顧後果。她的敗落實在是件不可思議的事，她還求告神說，是因敵人太強大了（9節）。
只有祭司可以進入的聖所如今也為外邦人踐踏，這些人原本是不配進這殿的（10節）。不僅祭司歎息，眾民也因圍城無糧食可吃（參耶五十二5-6），寧可以任何珍寶換取食物裹腹，成為毫無尊嚴的人民（11節）。

• 「我甚是卑賤」：形容自己是只求餬口而不計一切、委屈求生的人。

這裏給我們作信徒的提醒，切不可犯罪自毀人格，否則神的名會被羞辱，自己也將要承受無數的羞辱與痛苦（參林前三17）。

二、耶路撒冷哀憐（12-22節）

聖城被毀，人民飽嘗罪孽所帶來的苦果，先知於是發出呼籲，提醒人們犯罪所必須付的代價就是痛苦，公義的神必定追究罪（12節）。神降刑罰的火，使耶路撒冷城中被焚燒，先知內心也如火焚燒，難受至極（13節）。
耶路撒冷的罪惡不斷加增，而且像動物頸項上沈重的軛一樣，重重地壓迫著她。這樣一個難以承受的重擔，使她無法逃脫她當得的懲罰，被交在迦勒底人的手中（14節）。
少壯的勇士一敗塗地，城中百姓被敵人踐踏，血流成河，如同葡萄在壓酒池中壓榨出汁一樣（15節）。這時候，唯一能做的就是無助的哀哭，因為上帝已經將他們棄絕、遠離，是祂讓仇敵勝過他們（16節）。
如今再怎麼禱告都已無濟於事，因為上帝定意懲罰耶路撒冷的罪，興起四圍的國家做猶大的仇敵（17節）。神如此對待猶太人乃是出於祂的公義，猶大的苦是因她的罪（18節）。
過去汲汲營營建立的外交關係，在國家危急的時候變成一個笑話。猶大的領袖們因無人施予援手，絕糧而餓斃（19節）。
這時候，先知轉向神乎球，祈求神觀看其慘狀而施予憐憫和恩典。他承認自己在這樣的慘況中心緒激動翻騰，失去安息和平安。因為外有敵人致死的刀劍，內有饑荒和疫病令人坐以待斃（20節）。
以色列的仇敵必然大感興奮，因為神從前曾使浩劫臨到選民的仇敵，但如今反倒將刑罰的怒氣發在祂的子民身上。當神審判的日子來到時，願他們也同樣遭報（21節）。
願猶大的仇敵因他們惡待神的子民，而受神懲罰；求神為猶太百姓伸冤，照惡人所行的報應他們（22節）。