這是一篇義人因受苦而獻上的求告詩，屢為新約作者引用，以詩人對神殿的火熱，並他所受的苦（9、21節），預示耶穌基督的受難。新約引用處包括: 約十五25（4節）；約二17；羅十五3（9節）；約十九29（21節）；羅一6（25節）。

詩人為一位敬畏神的王，因犯罪為神所「擊傷」（26節），患上重病；此時仇敵又陰謀害他。他哀求神的憐憫，拯救他脫離仇敵之手。詩人在詩的後半（30-36節），已能化悲傷為讚美，應是他堅信禱告必蒙垂聽的結果。

本詩的寫作情境和詩篇二十二篇極為相近，主要表達詩人在受苦害的情況裏，如何在神面前申訴、傾倒內心的哀情。

1. 落難（1-5節）

詩人以驚濤駭浪來形容他周遭臨近的逼迫，他的生命似要被淹沒、殺害一樣。首先他用眾水、淤泥、深水和大水等絕望的比喻，道出心中的混亂與不知所措（1-2節），表示他遇到的是十分危急，幾乎致死的痛苦。
但接下去就比較客觀地形容自己的狀況與境遇。他聲嘶力竭的呼求（喉嚨發乾、眼睛失明），但沒有因此停止，仍等候神的垂聽（3節）。他找不出仇敵恨惡自己的根本原因，因他未曾惡待那些人（4節）。

• 比頭髮還多: 頭髮多到難數，比喻恨他的人很多。
• 沒有搶奪的，要叫我償還: 是說他們捏詞誣陷。

最後禱告已經起了作用，他省察自己的良心，自己雖然未曾對仇敵犯罪，但在神面前只能告白自己是罪人（5節）。這種罪是得罪真理，或是「侮辱道德」，比較不是故意犯的罪。

2.孤苦（6-12節）

他是敬畏神又信靠神的人，求神不要讓他因所受的責罰而遭人羞辱，說「信靠神有何用處，還不是一樣受苦！」（6節）他求神為他伸冤，所受的苦難、傷痛，並非因他犯罪或私人恩怨，乃是為神的名承受苦難（7節）。
為了忠於所信的神，他最親近的人都不和他往來，他甚至被視為外邦人（8節），因對信仰的熱心，他受到仇敵的譭謗（9節）。他悔罪求神憐憫，因而哭泣、禁食，卻自取其辱（10節）；他披上麻布，謙卑己身，反成為訕笑的話題（11節）。
所覺得有人，從（坐在城門口的）法官至酒徒，都嘲笑他，把他當作戲弄和取笑的話題（12節）。

• 以我為歌曲（12節）：即把詩人當作戲弄和取笑的話題。

詩人認定自己是屬於神的人，而且他正努力尋求神的扶助，理當受周圍朋友、親人的關懷與支持。但事實竟然相反，周圍的人竟以他為恥、不留餘地的冷嘲熱諷。

3.求助（13-18節）

詩人說完了他一切的痛苦，就向神傾心吐意。他所高興的就是神有悅納的時候，神也有豐盛的慈愛（13節）。有了這兩樣，他就有了盼望。
這六節經文當中有九次用「求你」，可見他的禱告是十分迫切的。詩人為脫離前面所敘述的困苦（4-12節），切切懇求神。遇到患難懇求神，是聖徒的特權、義務。這樣的懇求不是走出眼前痛苦的工具，而是邁向深沉遠大信仰的臺階。
雖然淤泥和深水的比喻又再次重現（14-15節；參1-2節），顯示無助的感受仍然強烈，但是禱告繼續有新的進展。這裡它首次專注在神的慈愛與憐憫上。
同時，他也三次用「不容」（15節）兩個字表達對神的深信，他相信一切的事情都在乎神，神容讓或者不容讓人去作才是關鍵所在。萬事都在神的手中，他既有豐盛的慈愛，必不容讓惡人害他的僕人。
一個對神忠心的人若落在仇敵手中，敵人會更得意忘形，神的名也將受到牽連。因此，他求神拯救，使他能以被贖回（18節）。詩人相信，神如同他最親近的親屬，在他遇到困難時必要為他出面救贖他。

• 救贖: 這是一個動詞，與最近之親屬的責任有關。