本章記載的下一個主要人物是耶弗他，他與亞比米勒一樣，都不是嫡系所出，且與嫡生兄弟不和，只好與匪徒為伍。耶弗他是第八位士師，為人勇敢、率直、有君子風度。

1.耶弗他的出身（1-3節）

前面經文（十17-18）已經告訴了我們，以色列受到亞捫人的欺壓。亞捫人安營在基列；以色列人則安營在米斯巴，並在尋找一個領袖率領他們應戰。本段經文介紹耶弗他出場。

耶弗他是一個勇猛無比的壯士，由於他是一個妓女所生的兒子，所以在以色列人族譜裡，不將他父親的名字列出，只用他的出生地「基列」代替他父親的名字（1節）。
他的母親不但是妓女（就可能是迦南人），也不是一名妾，因此沒有繼承家業的權利（2節），所以被他的弟兄趕逐出去。他逃到陀伯，成了一群匪徒的首領（3節）。

耶弗他是個大能的勇士，過去的基甸也被稱為大能的勇士（六12），相信這是上帝為以色列人受敵人欺壓時預備好的人才。
陀伯位於基列拉末的東面約20公里的地方，雅木河最東一條支流的南岸。耶弗他被趕逐既是得到基列長老的認可（參7節），極有可能是耶弗他的弟兄把產業繼承權的問題帶到長老們的面前作仲裁。
聖經在這裏雖然很簡單地介紹耶弗他的背景，卻是有意叫我們明白耶弗他早年的不幸遭遇，是造就了他剛強獨立個性的原因，到人民需要他時，他能棄暗投明，頗有梁山好漢，或是俠盜羅賓漢的精神。

2.耶弗他作領袖（4-11節）

以色列人受亞捫人欺壓，他們極需有戰鬥經驗的人作統領，而耶弗他驍勇善戰，為基列人所知。因此，基列的長老到陀伯地去（5節），不惜低姿態向耶弗他請求，願意立他作元帥，讓領兵出戰（6節）。
起初耶弗他拒絕（7節），但在基列長老的苦苦請求下（8節），並且答應他不是僅僅領兵與亞捫人作戰而已。平亂之後，將立他作基列地區的領袖（10節），耶弗他才冰釋前嫌，答應所請（11節）。
基列長老與耶弗他兩輪的對話充滿張力，其中還有一個很重要的雙關字:我們必定「照你的話行」（10節）。
記得之前以色列人對上帝說：『任憑你隨意待我們罷！』（十15）（隨意待我們直譯是：『就按你眼中看為好的待我們』，10節）。正是從這個字，以色列人的拯救來到了。

基列人鄙視耶弗他，就如拿但業不也曾輕視耶穌地問道：『拿撒勒還能出甚麼好的麼？』（約一46）任何貶低耶弗他的基列人，聽了他與長老們的對話，應該都會感到啞口無言的。

　「耶弗他在米斯巴……」（11節），這句話表明基列人立耶弗他作領袖的誠意。米斯巴，就是「守望樓」的意思，是個普通地方名詞，是當地百姓聚集敬拜神的地方。在那裏舉行公開授職禮，耶弗他也當眾宣誓就職。

我們的神並不偏待人，且揀選世上軟弱的、卑微的人為祂成就大事。
「人若自潔、脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。」（提後二21）